Depuis 2018, la Ville a adopté un système de collecte des matières recyclables en bordure de rue, remplaçant le modèle précédent basé sur des points de dépôt. Cette transition a entrainé une amélioration significative des performances de recyclage, réduisant la proportion de matières recyclables dans les déchets municipaux de 21 % à 13 % et augmentant la collecte annuelle de 157 tonnes à une moyenne de 290 tonnes. Cependant, cette initiative a également engendré des couts importants, estimés à environ 243 880 $ en 2022, dont 50 % ont été couverts par un financement provincial via Stewardship Ontario.
En 2021, la province de l’Ontario a introduit le règlement 391/21, qui transfère la responsabilité des programmes de recyclage des municipalités vers les producteurs. Dans ce contexte, le conseil municipal de Hearst a décidé en février 2024 de se retirer du programme de recyclage à partir de 2025, tant pour les sources admissibles que non admissibles, permettant ainsi une économie de plus de 140 000 $ par an. À la suite de cette décision, GFL Environmental a été sélectionné pour fournir les services de collecte des matières recyclables dans le Nord-Est de l’Ontario, y compris pour la Ville de Hearst.
Dans le but de garantir une transition harmonieuse, le conseil de Hearst a exploré la possibilité de collaborer avec GFL afin de continuer à offrir un service efficace aux résidents. Après des discussions approfondies, un accord a été finalisé pour que la Ville assure la collecte des matières recyclables en bordure de rue auprès des sources admissibles, loue sa station de transfert à GFL pour le stockage temporaire des matériaux, et fournisse la main-d’œuvre ainsi que l’équipement nécessaires servant à charger les recyclables dans les camions de transport. Tous les couts de transport et de traitement seront pris en charge par GFL. Cet accord couvre une période initiale d’un an, renouvelable jusqu’à trois fois pour des périodes d’un an chacune, sous réserve d’un accord mutuel.
Une analyse financière a été menée pour s’assurer que les couts des services profitent à la Municipalité. Le cout de la collecte des recyclables pour les sources admissibles s’élève à 158 400 $ (plus TPS), tandis que la location de la station de transfert est facturée 16 300 $ (plus TPS). Chaque chargement de camion par les employés municipaux sera facturé à 900 $ (plus TPS). Cet arrangement permettra à la Municipalité de poursuivre un service essentiel tout en respectant les objectifs financiers et environnementaux.
Cet accord constitue une avancée significative pour la Ville de Hearst, qui continue de s’adapter aux nouvelles réalités imposées par la règlementation provinciale. Bien que ce partenariat avec GFL offre des avantages clairs pour l’année 2025, la pérennité de cette collaboration dépendra des renouvèlements annuels et de l’évolution des responsabilités des producteurs.
