Réalisé en partenariat avec l’Office de gestion des ressources communautaires de la forêt de Whitefeather, la Première Nation de Pikangikum et le gouvernement du Canada, ce projet vise à éliminer la dépendance aux passages routiers hivernaux pour cette communauté et pour d’autres Premières Nations isolées au nord de Red Lake.

Le pont permettra non seulement un accès toute l’année, mais contribuera également au développement économique local. La construction créera des emplois dument rémunérés et facilitera l’approvisionnement en biens et services essentiels pour sept communautés des Premières Nations du Nord-Ouest de l’Ontario.

«En partenariat avec le gouvernement fédéral et l’Office de gestion des ressources communautaires de la forêt de Whitefeather, notre gouvernement investit dans des infrastructures essentielles afin de bâtir un meilleur réseau de transport qui améliorera la sécurité et créera des débouchés économiques pour les collectivités du Nord», a déclaré l’honorable George Pirie, ministre du Développement économique et de la Croissance du Nord de l’Ontario.

Il a ajouté que le début des travaux de ce pont représente une étape importante vers l’offre d’un accès fiable aux collectivités éloignées, la création d’emplois bien rémunérés et l’édification d’un Nord plus fort et plus résilient.

La firme MD Steele a été choisie comme maître d’œuvre principal pour la construction du pont, qui intègrera des éléments structuraux en bois massif, une première au Canada pour une infrastructure de transport majeure.

D’ailleurs, les travaux préparatoires sont déjà en cours, incluant la sélection des sous-traitants, la mobilisation sur le chantier et le dynamitage des granulats pour préparer le site. En plus, d’autres travaux, notamment la construction d’un pont provisoire, se poursuivront jusqu’au printemps 2026, tandis que le pont définitif devrait être achevé en 2028.

Ce projet offrira un lien stratégique avec la région éloignée du Nord-Ouest ontarien, facilitera l’exploitation forestière dans la forêt de Whitefeather et améliorera les liaisons routières hivernales pour six autres communautés des Premières Nations.

Il permettra également de mettre fin aux traversées sur glace longues et risquées actuellement nécessaires pour rejoindre Pikangikum et le réseau routier hivernal.

Grâce à ces investissements dans les infrastructures de transport du Nord, l’Ontario entend renforcer la sécurité, soutenir la mise en valeur des ressources et élargir les opportunités économiques pour les collectivités éloignées et autochtones, tout en assurant la circulation sécuritaire et efficace des biens et des personnes à travers la province.