Selon le gouvernement, ces deux installations constituent des points d’accès stratégiques pour l’expansion du commerce canadien et la création d’emplois bien rémunérés dans le Nord, tout en contribuant à réduire la dépendance envers les clients américains.

«En agrandissant le port de Thunder Bay et en créant un nouveau terminal maritime à Marathon, nous aidons les ports du Nord de l’Ontario à accroître leurs volumes de marchandises afin d’expédier une grande variété de produits, des céréales et de la potasse aux composants de pipelines et aux minéraux essentiels provenant du Cercle de feu», a déclaré le premier ministre Doug Ford.

M. Ford a ajouté que son gouvernement poursuivra ses investissements dans les infrastructures essentielles du Nord afin de soutenir les entreprises, les industries et les travailleurs de la région.

Une somme de 804 955 $ est accordée à l’Administration portuaire de Thunder Bay pour l’agrandissement, sur quatre hectares, de l’aire de préparation et d’entreposage du terminal Keefer.

Ce projet permettra d’augmenter la capacité de traitement de marchandises telles que les pièces d’éoliennes, l’acier et les cargaisons hors gabarit. L’objectif est d’accroître les volumes de fret tout en consolidant le rôle de Thunder Bay comme porte d’entrée résiliente et concurrentielle pour le commerce interprovincial et international.

La grande majorité des marchandises étant destinée au marché intérieur ou à des marchés internationaux autres que les États-Unis, le port de Thunder Bay demeure l’un des principaux ports intérieurs du Canada ainsi qu’une porte d’entrée stratégique vers l’Ouest canadien et l’Europe. 

Situé à l’extrémité ouest du réseau des Grands Lacs et de la Voie maritime du Saint-Laurent, le port est relié aux réseaux maritime, ferroviaire et routier, ce qui en fait un maillon important de la chaîne d’approvisionnement industrielle de la région.

De son côté, l’Administration portuaire de Peninsula Harbour a reçu un financement de 2 millions de dollars de la part de la Société canadienne de financement de la recherche (SCFR) pour réaménager les quais commerciaux inutilisés de Marathon, sur le site de l’ancienne usine de pâte à papier de la municipalité.

Le projet vise à créer un terminal maritime destiné à l’expédition de matériaux régionaux tels que des minéraux critiques, de produits forestiers, de sel de voirie ainsi que de composants pour pipelines et éoliennes vers le sud de l’Ontario et d’autres marchés internationaux.

Créée en novembre 2020 grâce à un partenariat à parts égales entre la Ville de Marathon et la Première Nation Biigtigong Nishnaabeg, l’Administration portuaire de Peninsula Harbour devrait être pleinement opérationnelle d’ici la fin de 2027. La province estime que cette initiative favorisera la croissance des entreprises locales et la création d’emplois bien rémunérés.

«Notre gouvernement soutient l’accès à un transport maritime rentable pour les activités d’exploitation des ressources et les opérations industrielles situées dans le nord-ouest de l’Ontario», a déclaré George Pirie, ministre du Développement économique et de la Croissance du Nord.

Selon M. Pirie, ces investissements permettront aux ports de mieux attirer de nouvelles marchandises et de développer les activités existantes, renforçant ainsi la position du nord-ouest de l’Ontario comme porte d’entrée concurrentielle pour le commerce provincial, interprovincial et international.