Les messages contenant des émojis offriraient en effet un plus grand sentiment de proximité que les messages ne renfermant que du texte. C’est du moins la conclusion d’une étude publiée le 2 juillet dans le journal PLoS One par une chercheuse américaine. Ces symboles permettraient d’injecter un peu de nuance émotionnelle dans les conversations digitales, explique-t-on dans un article du New Scientist.

La scientifique de l’Université du Texas est arrivée à cette conclusion en présentant 15 conversations par message texte à 260 participants âgés de 23 à 67 ans. Certains de ces messages contenaient des émojis alors que les autres étaient composés uniquement de texte.

Les participants jugeaient que les expéditeurs qui utilisaient des émojis étaient plus sensibles, plus aimables et plus attentifs que ceux qui se limitaient au texte. L’effet était présent, peu importe l’émoji employé ou l’âge du participant, souligne la chercheuse.

Sans voix ou expression faciale, les messages textes peuvent paraître froids et secs. Les émojis apportent ainsi une touche émotionnelle aux propos et cela peut influencer les sentiments ressentis par la personne qui reçoit le message, explique par ailleurs la chercheuse en entrevue pour le journal El Pais. C’est ce qui peut faire que la personne se sent —à tort ou à raison— valorisée et comprise. En d’autres termes, les émojis ajouteraient de la personnalité et des émotions aux messages textes.