Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, et son homologue de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, ont officialisé cette nouvelle étape dans la libéralisation des échanges. L’entente permettra désormais aux consommateurs d’acheter de l’alcool directement auprès des producteurs locaux de l’autre province, notamment les brasseries, les vignobles et les distilleries.

Selon le gouvernement, cette autorisation de vente directe s’inscrit dans le cadre du plan ontarien visant à éliminer les barrières au commerce interprovincial. En plus, c’est une mesure qui offrira aux consommateurs un plus grand choix et davantage de commodité, tout en créant de nouveaux débouchés pour les producteurs.

M. Ford a soutenu que l’Ontario franchit une étape majeure vers le libre-échange au Canada, considérant que cet accord conclu permettra aux résidents de la Nouvelle-Écosse d’accéder plus facilement aux bières artisanales, vins et autres produits ontariens, tandis que ceux de l’Ontario pourront désormais se procurer les meilleurs produits de la Nouvelle-Écosse.

«Alors que le président Trump s’en prend directement aux entreprises et aux travailleurs de l’Ontario, il est plus important que jamais de stimuler le commerce interprovincial et de soutenir les entreprises locales», a-t-il déclaré.

Jusqu’à présent, les consommateurs ontariens ne pouvaient se procurer des boissons alcoolisées provenant d’une autre province que si celles-ci figuraient sur la liste de la LCBO, par l’intermédiaire de son Programme de commandes privées, ou en les achetant dans une autre province pour ensuite les transporter eux-mêmes en Ontario pour leur consommation personnelle.

Dans les prochaines semaines, des autorisations seront délivrées aux producteurs néoécossais afin qu’ils puissent offrir aux consommateurs ontariens un accès direct à leurs spiritueux, vins, bières et autres boissons alcoolisées. Les achats pourront se faire en ligne, avec livraison à domicile.

Par ailleurs, l’Ontario entend jouer un rôle de chef de file dans l’établissement d’un cadre pancanadien de vente directe aux consommateurs de produits alcoolisés.

De son côté, Tim Houston a réaffirmé l’engagement de sa province à éliminer progressivement les barrières commerciales internes.

«Cet accord constitue un premier pas important qui permettra à nos producteurs locaux d’accéder plus facilement aux marchés ontariens et d’élargir leur clientèle. Nous continuerons de collaborer avec les autres provinces et territoires afin de conclure des ententes qui offriront davantage de débouchés à nos entreprises et un plus grand choix aux consommateurs», a évoqué le premier ministre de la Nouvelle-Écosse.

À partir de maintenant, les producteurs des deux provinces pourront commencer à demander les autorisations nécessaires pour vendre leurs produits dans l’autre juridiction. L’objectif affiché est d’améliorer l’accès au marché pour les producteurs ontariens et néoécossais et de permettre aux consommateurs d’acheter plus facilement leurs boissons alcoolisées préférées, qu’elles proviennent de l’Ontario ou de la Nouvelle-Écosse.

Le ministre des Finances de l’Ontario, Peter Bethlenfalvy, a souligné l’importance économique du secteur des boissons alcoolisées.

«Le secteur dynamique des boissons alcoolisées et les fabricants de boissons alcoolisées de l’Ontario sont des éléments importants de notre économie, et nous sommes déterminés à les voir croître et prospérer tout en offrant aux consommateurs un plus grand choix de boissons alcoolisées», a-t-il affirmé.

En outre, le ministre Bethlenfalvy a ajouté qu’il s’est réjoui de voir les deux provinces «créer un précédent que les autres provinces pourront suivre en renforçant le commerce interprovincial des boissons alcoolisées d’une manière qui profite aux consommateurs et aux entreprises, et qui soit cohérente et équitable pour les producteurs ontariens».

L’accord de ces deux provinces s’appuie sur les démarches déjà entreprises par l’Ontario pour renforcer le commerce intérieur et élargir la coopération économique au pays, notamment par la signature d’ententes avec dix autres provinces et territoires visant à générer une croissance économique estimée à 200 milliards de dollars.

Le gouvernement de M. Ford affirme vouloir poursuivre les discussions avec ses homologues afin de mettre en place un cadre pancanadien de vente directe aux consommateurs pour les produits alcoolisés canadiens.