Le Service de police Nishnawbe Aski (NAPS) est une approche communautaire qui offre des services policiers adaptés aux réalités culturelles, sociales et géographiques des Premières Nations qu’il dessert.

Les agents de cet organisme, comme Daniel Birch, interviennent lors des urgences, mènent des enquêtes criminelles et participent activement à des programmes de prévention, notamment auprès des jeunes. Leur proximité avec la population favorise une relation basée sur le respect et la collaboration.

Avant d’occuper ce nouveau poste, Daniel Birch a travaillé pendant 10 ans au sein de la Police provinciale de l’Ontario, puis trois autres années au service de police Nishnawbe Aski (NAPS). Il a débuté avec l’équipe qui répondait aux urgences, mais il travaillait également avec des agents qui ont des chiens, même s’il n’y en avait pas encore beaucoup dans la région.

M. Birch nous a révélé qu’il était toujours resté intéressé par ce service (NAPS). Or, lorsque l’unité K9 a affiché le poste, il n’a pas hésité à poser sa candidature.

Dans la procédure concernant les demandes qui ont été déposées, dit-il, il y avait une semaine pour déterminer qui serait la personne possédant les compétences nécessaires et qui pourrait mieux performer avec le chien.

Après avoir été sélectionné par le Service de police Nishnawbe Aski (NAPS) pour occuper ce poste, Daniel Birch s’est rendu à Orillia, près de Toronto, en juillet 2025 où il a suivi une formation de 21 semaines avec Becks jusqu’à la fin du mois de décembre.

Ainsi, la formation de M. Birch et de Becks avec le Service de police Nishnawbe Aski (NAPS) a duré cinq mois et s’est déroulée conjointement avec la Police provinciale de l’Ontario, en plusieurs étapes, afin de bien entraîner Becks pour qu’il devienne un chien policier.

Auparavant, lorsque le service recevait des appels dans le Nord et qu’aucun chien n’était disponible, et ce, pendant près de 10 ans, il fallait communiquer avec la Police provinciale de l’Ontario afin de vérifier si elle pouvait dépêcher une unité.

Mais depuis le retour de l’unité K9 avec son propre chien, Daniel Birch est disponible pour intervenir partout dans le Nord de l’Ontario, notamment dans les Premières Nations ainsi que dans la région de Timmins, Kapuskasing et Hearst.

En outre, plusieurs certifications ont été remises à l’agent policier et, dès son retour le 25 décembre, l’unité K9 est devenue fonctionnelle pour l’ensemble de la région.

Le siège social du Service de police Nishnawbe Aski (NAPS) est situé à Thunder Bay. Le service dessert l’ensemble du Nord de l’Ontario et, présentement, Becks réside à Hearst avec son maître-chien, Daniel Birch.

Becks est formé pour plusieurs tâches spécialisées, notamment la recherche de personnes disparues, détection de drogues et d’armes, recherche d’indices et assistance dans les interventions sur le terrain. Cette présence de l’unité K9 permettra de renforcer la sécurité et l’efficacité des interventions policières, tout en soutenant le travail communautaire du NAPS.

M. Birch est revenu sur les moments qui l’ont le plus marqué lors de ses cinq mois de formation avec Becks. Durant ces périodes, évoque-t-il, les journées étaient très longues et il essayait toujours de garder le chien motivé pour pouvoir terminer la formation. En plus, durant l’été il faisait parfois 40 degrés de chaleur près de Toronto.

De plus, le fait d’être loin de sa famille pendant une longue période et de ne revenir que de temps en temps constituait un défi pour l’agent Birch. Entre Hearst et Orillia, il y a 800 km, ce qui représente au moins neuf heures de route.

Toutefois, vu que Becks est certifié seulement pour certaines drogues, il retournera à Orillia à partir de février prochain avec son agent maître, après un mois de service, pour suivre une autre formation afin d’obtenir la certification complète qui lui permettra de détecter toutes sortes de drogues.