par Gilles Péloquin et Thomas Perry / The Daily Press
Paul Gagné, joueur, entraîneur et directeur général de longue date, avait 63 ans au moment de son décès. Il était originaire d’Iroquois Falls. Il a connu une longue et fructueuse carrière dans la Ligue nationale de hockey, notamment avec les Rockies du Colorado, les Devils du New Jersey, les Maple Leafs de Toronto et les Islanders de New York. Huit saisons dans la LNH, 390 matchs joués et 211 points, dont 110 buts.
Il a débuté sa carrière d’entraîneur junior A lorsque la franchise des Golden Bears de Timmins a déménagé à Iroquois Falls et est devenue connue sous le nom d’Eskimos de l’Abitibi, mais sa première expérience d’entraîneur a eu lieu avec le EHC Biel-Bienne de la Ligue nationale B en Suisse lors de la saison 1996-1997.
Après le retour de la franchise de la LHJNO à Timmins suite à la saison 2014-2015 et son changement de nom en «Rock», Gagné est resté à la barre jusqu’à sa retraite d’entraîneur avec la fin de la saison 2016-2017. Le point culminant de la carrière d’entraîneur de Gagné a été le championnat de la NOJHL remporté par ses Eskimos après avoir compilé une fiche de saison régulière de 50-11-5-1 lors de la campagne 2009-2010.
En tant que joueur, dans la LHJNO, Paul Gagné a réalisé une saison dominante avec son équipe locale, les Eskimos, marquant 45 buts et ajoutant 40 passes décisives lors de sa seule campagne en 1977-1978. Il a ensuite évolué pendant deux saisons avec les Spitfires de Windsor de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), ses 48 buts et 101 points en 1979-1980 attirant l’attention des recruteurs de la LNH.
Paul Gagné laisse dans le deuil son épouse Brenda et ses enfants, Martine (Matt) et Steven (Julia), ainsi que sa petite-fille, Lena Paula Stella. Il laisse également dans le deuil son frère Roger (Lynn), ancien entraîneur des Eskimos et du Rock, ses belles-sœurs Jackie Gagné et Carla Gagnon (Serge), son beau-frère Paul Piccotti (Katherine), ainsi que ses nièces et neveux, ses très chers amis Dale et Des Quinn, de même que Rock et Rosanne Foy.
Une cérémonie commémorative aura lieu au cours de la nouvelle année, selon sa nécrologie.
La grande famille des Lumberjacks, celle de la radio CINN 91,1 et de votre journal Le Nord offrent leurs condoléances à la famille de M. Paul Gagné.
