Flow a été présenté en première mondiale dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2024, où il a été salué par la critique. Le film a ensuite remporté plusieurs prix prestigieux, notamment celui du Meilleur film d’animation aux 37e European Film Awards, ainsi qu’aux New York Film Critics Circle Awards, Los Angeles Film Critics Association Awards, National Board of Review Awards et aux 82e Golden Globe Awards.
Lors de la 97e cérémonie des Oscars, Flow a obtenu deux nominations : Meilleur film d’animation et Meilleur film international. Il est ainsi devenu le premier film letton à recevoir plusieurs nominations dans des cérémonies de récompenses majeures, et seulement le troisième film d’animation à être nommé dans la catégorie du Meilleur film international.
L’intrigue suit un chat gris sombre naviguant dans un monde transformé par des crues soudaines. À travers son périple, il rencontre divers animaux, dont un labrador, un capybara, un lémurien et un secretarybird, chacun jouant un rôle clé dans son voyage. Le film se distingue par l’utilisation d’une narration purement visuelle, inspirée par le cinéma de Jacques Tati, et par une bande-son immersive composée par Zilbalodis lui-même.
L’animation repose sur une conception soignée de l’environnement et du mouvement, sans recours aux dialogues ni aux sous-titres. La fluidité des animations et la précision des sons, notamment ceux des animaux – recréés à partir d’enregistrements authentiques –, contribuent à l’impact émotionnel du film.
Le réalisateur Gints Zilbalodis a commencé à travailler sur Flow après avoir exploré des thématiques similaires dans son court-métrage Aqua (2012). Son passage de Maya à Blender en 2019 lui a permis d’exploiter le moteur de rendu en temps réel EEVEE, facilitant la production du film sur une période de cinq ans et demi.
Le film a bénéficié du soutien financier du National Film Centre of Latvia, du State Culture Capital Foundation of Latvia, ainsi que d’organisations françaises et belges comme le Centre national du cinéma et de l’image animée, ARTE France et Eurimages. Son animation a été réalisée en France et en Belgique.
Avec son approche minimaliste et son usage exclusif de Blender, Flow représente une avancée significative dans le domaine de l’animation indépendante. Son succès critique et ses nombreuses distinctions illustrent l’intérêt croissant pour des formes de narration innovantes et des productions hors des grands studios traditionnels. En proposant un récit immersif sans dialogues et en exploitant les possibilités offertes par les logiciels libres, Flow s’impose comme une œuvre marquante de l’animation contemporaine.
