Le contrat pour la construction de la gare a été attribué, et les premiers travaux sont déjà en cours. Ceux-ci comprennent l’aménagement du quai, de l’aire de stationnement et de la zone d’attente des passagers. Une fois complétée, la gare sera équipée de toilettes accessibles, de sièges pour les voyageurs et d’un guichet. À l’extérieur, on prévoit un quai accessible, un stationnement pour véhicules et autocars, des sentiers piétonniers, une station de taxis et une zone de prise en charge et de dépose.
Le ministre ontarien des Transports, Prabmeet Singh Sarkaria, était de passage à Timmins cette semaine pour confirmer officiellement le retour tant attendu du service ferroviaire de passagers Northlander entre Timmins et Toronto.
Selon le ministère des Transports, ce projet vise à améliorer la connectivité des communautés du Nord avec le reste de la province, notamment en facilitant l’accès aux services essentiels comme la santé et l’éducation. Le gouvernement le présente également comme une initiative soutenant l’économie régionale, particulièrement les secteurs des ressources naturelles et du tourisme.
Le Northlander assurera une liaison entre Timmins et Toronto, avec un maximum de sept départs hebdomadaires selon la demande saisonnière. Le trajet comprendra 16 arrêts, dont une correspondance ferroviaire vers Cochrane. Des travaux sont également en cours le long de la voie ferrée pour en améliorer l’efficacité, notamment par l’ajustement de courbes pour permettre des vitesses plus élevées.
Carte de l’itinéraire proposé pour le train de passagers du Nord-Est montrant les arrêts à la gare Union (Toronto), Langstaff, Gormley, Washago, Gravenhurst, Bracebridge, Huntsville, South River, North Bay, Temagami, Timiskaming Shores, Englehart, Kirkland Lake (Swastika), Matheson et Timmins (South Porcupine), avec liaison ferroviaire à Cochrane.
« La construction de la gare Timmins-Porcupine marque une étape importante dans le plan de notre gouvernement visant à rétablir le service Northlander et à étendre le service ferroviaire pour passagers dans le Nord de l’Ontario. Cet investissement permettra de mieux relier nos collectivités aux emplois, aux soins de santé et à l’éducation, tout en stimulant la croissance économique à long terme. C’est un moment de fierté pour Timmins et une démonstration claire de notre engagement à bâtir un Nord de l’Ontario plus fort et mieux relié », déclare George Pirie, le député provincial de Timmins.
Les croquis de la gare modernisée de Timmins-Porcupine, destinée aux voyageurs du Northlander, ont été présentés.
Historique
Dans les années 1970, Ontario Northland Railway (ONR) introduit un service passager bonifié avec des trains de type Trans‑Europ‑Express (T-Trains), venus d’Europe, qui incluaient des wagons-restaurants et compartiments. Le Northlander offrait un lien direct entre Toronto et Cochrane, via Timmins (ou avec correspondance selon les années), parfois sous le nom de Northland pour les trajets de nuit.
La gare ferroviaire de Cochrane demeure en activité, assurant un service de navette vers Moosonee. Ontario Northland y exploite également un service d’autobus.
La gare Union de Toronto
Le 28 septembre 2012, le dernier Northlander quitte la gare, remplacé par un service d’autocar. Cette décision, motivée par des compressions budgétaires provinciales, a suscité une forte opposition dans les collectivités du Nord.
En mai 2021, le gouvernement mandate ONR et Metrolinx pour étudier le rétablissement du service et Timmins est confirmé comme terminus nord du futur service en novembre. En décembre 2022, la province annonce un investissement de 75 millions $ pour le retour du train. Trois nouvelles rames sont commandées à Siemens Mobility, conçues pour résister aux conditions hivernales du Nord. En décembre 2024, une présentation du design des trains a été faite ainsi que l’attribution des contrats (dont EllisDon pour plusieurs gares, y compris celle de Timmins).
Le projet s’inscrit dans une stratégie d’investissements structurants visant à mieux relier le Nord au Sud, tout en soutenant l’économie, les services et la mobilité dans une région historiquement délaissée par le transport ferroviaire passager.
