Le gouvernement Ford s’apprête à présenter son énoncé économique d’automne, mercredi, un mini-budget où il officialisera son plan d’envoyer un chèque de 200 $ à tous les 15 millions d’Ontariens.

«Ce rabais de 200 $ donnera aux contribuables de l’Ontario, en particulier aux familles avec enfants, une aide bien méritée pour qu’ils puissent joindre les deux bouts», a affirmé le premier ministre Ford lors d’une conférence de presse, mardi, où il a précisé les détails de ce plan qui devrait coûter environ 3 milliards de dollars aux coffres de la province.

Le gouvernement ontarien propose aussi de verser aux familles un montant additionnel de 200 $ pour chaque enfant admissible.

«Pour une famille admissible de cinq personnes, ces remises représentent environ 1000 $», a déclaré Doug Ford.

12,5 millions d’adultes

Tous les contribuables de la province seront admissibles, soit ceux qui ont payé leurs impôts en 2023, a-t-il noté. Cela représente environ 12,5 millions d’adultes et 2,5 millions d’enfants.

Les personnes qui pourront recevoir ces fonds devaient avoir 18 ans ou plus à la fin de l’année 2023, et ne pas avoir été incarcérées ou avoir déclaré faillite en 2024.

Les Ontariens admissibles recevront leur chèque au début de l’année 2025, a indiqué le premier ministre.

Pourquoi les millionnaires et les milliardaires pourront-ils bénéficier de ce chèque? «Parce qu’ils sont des contribuables», a répondu Doug Ford lorsque la question lui a été posée par un journaliste.

Le plan est annoncé à l’aube de possibles élections anticipées au printemps 2025, soit un an avant le scrutin prévu en juin 2026.

Même si le trésor provincial est toujours en déficit, Doug Ford a indiqué qu’il s’agissait de l’argent des contribuables et non de celui du gouvernement.

«Ce sont des impôts qui reviennent aux contribuables», a-t-il lancé, se vantant que son gouvernement n’a jamais augmenté les impôts depuis qu’il est au pouvoir.

La province juge également que cet argent aidera les Ontariens à affronter les impacts de la taxe carbone du gouvernement fédéral.

«À un moment où le coût de la vie demeure obstinément élevé, notre gouvernement prend des mesures pour les familles et les travailleurs de cette province en apportant un soulagement bien nécessaire à leur budget familial», a affirmé le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, lui aussi présent à la conférence de presse.

Opposition

L’annonce du premier ministre n’ont pas fait l’affaire des partis d’opposition.

«Je pense que les gens en ont assez des politiciens qui proposent des stratagèmes comme celui-ci. Ils veulent voir de vraies réponses, ils veulent voir des solutions audacieuses», a réagi la cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Ontario, Marit Stiles.

À ses dire, le gouvernement Ford est «à court d’idées, à court d’essence et à court de temps».

La cheffe libérale Bonnie Crombie estime que l’argent promis mardi est un «pot-de-vin» que Doug Ford veut donner aux Ontariens en utilisant «leur propre argent».

Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, a à son tour soutenu qu’il était «ridicule» que des millionnaires et des milliardaires soient inclus à la liste des récipiendaires de ces chèques.