Les travaux sont commencés sur la route 17, entre Echo Bay et la route 548. Le projet en question prévoit le resurfaçage d’environ 17 kilomètres de chaussée ainsi que la réparation et le remplacement de plusieurs infrastructures, notamment les ponts de la rivière Bar, du ruisseau Stobie et du ruisseau Richardson.

Selon le ministre des Transports, Prabmeet Sarkaria, ces investissements s’inscrivent dans la volonté du gouvernement ontarien d’améliorer les infrastructures du Nord tout en soutenant le développement économique régional.

«Sous la direction du premier ministre Ford, notre gouvernement investit dans les autoroutes du Nord afin d’améliorer la sécurité routière, de relier les collectivités et de créer des débouchés économiques. Alors que nous poursuivons l’élimination des barrières commerciales interprovinciales qui coûtent chaque année 200 milliards de dollars à l’économie canadienne, ces améliorations apportées à la route 17 contribueront à renforcer un corridor commercial essentiel et à assurer la circulation des personnes et des marchandises dans le nord de l’Ontario», a affirmé M. Sarkaria.

Précisément, ces réfections concernent un tronçon de 16,8 kilomètres de la route 17, du sud d’Echo Bay jusqu’à la route 548. Le chantier comprend également la remise en état du pont de la rivière Bar en direction est ainsi que le remplacement du pont de la rivière Bar en direction ouest.

Dans le cadre d’un contrat distinct, des équipes procèderont aussi au remplacement du pont du ruisseau Stobie, à la remise en état du ponceau du ruisseau Walker sur la route 17 ainsi qu’au remplacement du pont du ruisseau Richardson sur la route 548.

Pour le ministre du Développement économique et de la Croissance du Nord, George Pirie, la route 17 joue un rôle fondamental dans le développement économique de la région.

«La route 17 est bien plus qu’une simple voie de circulation : c’est un corridor économique vital qui relie les collectivités du Nord, achemine les marchandises vers les marchés et soutient l’emploi dans toute la région.»

Il avance qu’en renforçant ce tronçon clé de la route transcanadienne, le gouvernement provincial continuera d’améliorer la sécurité routière pour les familles, les travailleurs et les conducteurs de véhicules commerciaux qui empruntent cet axe quotidiennement, tout en contribuant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement nationales et à augmenter la souveraineté canadienne à un moment plus important que jamais.

Rappelons que l’Ontario consacre plus de 31 milliards de dollars à la construction, à la réparation et à l’élargissement des autoroutes, des routes et des ponts partout dans la province. De cette somme, plus de 600 millions de dollars seront investis cette année dans l’expansion et la remise en état des infrastructures de transport du nord de l’Ontario.