Le premier ministre Mark Carney a fait cette annonce jeudi dernier à Ottawa dans un contexte mondial marqué par les tensions géopolitiques, les bouleversements du commerce international, l’essor rapide de l’intelligence artificielle et l’intensification des changements climatiques.

Selon le gouvernement, cette stratégie cherche à renforcer la sécurité énergétique du pays tout en assurant une énergie plus abordable, plus fiable et plus durable pour les Canadiens. Ottawa estime que la demande en électricité devrait doubler d’ici 2050, notamment en raison de l’électrification croissante de l’économie et de l’industrie.

Le Canada dispose déjà d’un réseau électrique propre à environ 80 %, ainsi que de coûts d’électricité parmi les plus bas des pays du G7, et c’est ce qui fait que M. Carney souhaite désormais s’appuyer sur cet avantage pour doubler la capacité du réseau national au cours des prochaines décennies.

«Dans un monde plus volatile et en mutation rapide, le Canada prend son avenir en main. Grâce à notre nouvelle Stratégie nationale d’électrification, nous bâtirons rapidement et à grande échelle pour doubler notre réseau énergétique et bâtir un Canada fort alimenté par une énergie propre, abordable et fiable pour toutes les générations. Maîtriser l’énergie, c’est maîtriser notre destin», a affirmé le premier ministre. 

Des consultations déjà lancées

Pour y parvenir, des consultations sont déjà lancées auprès des provinces, des territoires, des peuples autochtones, des sociétés de services publics et des syndicats. Les discussions des prochains mois, explique le premier ministre, serviront à déterminer les moyens les plus efficaces et les plus économiques de moderniser et d’étendre le réseau électrique canadien.

En outre, Mark Carney a soutenu que cette transformation pourrait permettre de réaliser jusqu’à 15 milliards de dollars d’économies énergétiques d’ici 2050 et de réduire les coûts énergétiques pour sept ménages canadiens sur dix.

Il a toutefois précisé que l’atteinte de ces objectifs nécessitera le recours à plusieurs sources d’énergie, incluant le gaz naturel, tout en prévoyant ainsi de modifier la règlementation sur l’électricité propre afin d’offrir davantage de souplesse aux provinces et aux fournisseurs d’énergie, et poursuivre en même temps la réduction des émissions.

Quatre grands piliers

Cependant, cette stratégie nationale d’électrification reposera sur quatre grands piliers. Le premier anticipe des investissements majeurs dans la production, le transport, la distribution, le stockage et la modernisation des infrastructures électriques afin de doubler la production d’électricité au pays.

Le deuxième pilier vise à relier les réseaux électriques actuellement fragmentés entre les provinces, les territoires et le Nord canadien.

Le gouvernement fédéral considère que cette fragmentation entraîne des coûts importants liés aux pannes, aux infrastructures en double et au gaspillage d’électricité, soutenant que ces consultations lancées pourront identifier les obstacles au développement d’interconnexions interprovinciales.

Le troisième volet concerne la main-d’œuvre et Ottawa a affirmé que plus de 130 000 travailleurs qualifiés seront nécessaires d’ici 2050 pour construire et entretenir le réseau électrique de demain.

Le gouvernement fédéral souhaite donc travailler avec les industries, les syndicats et les établissements de formation afin d’assurer le recrutement et la rétention de cette main-d’œuvre spécialisée.

Enfin, le quatrième pilier met l’accent sur le développement de la capacité manufacturière canadienne. En fait, l’objectif est qu’une plus grande part des composantes et technologies nécessaires au réseau électrique soit produite au Canada.

En parallèle, un renforcement des programmes de rénovation énergétique résidentielle a par ailleurs été lancé pour soutenir jusqu’à un million de logements grâce à des subventions, du financement et diverses mesures visant à réduire la consommation énergétique. Ce plan prévoit notamment de faciliter la transition vers les thermopompes électriques pour remplacer les systèmes de chauffage au propane, au mazout ou les plinthes électriques.

Des projets déjà en cours

À titre de rappel, plusieurs projets énergétiques sont déjà en cours dans différentes régions du pays par l’entremise du Bureau des grands projets.

Parmi eux figurent l’agrandissement de la centrale hydroélectrique Taltson dans les Territoires du Nord-Ouest, le projet hydroélectrique de la Nunavut Nukkiksautiit Corporation à Iqaluit, le projet d’une nouvelle centrale nucléaire de Darlington en Ontario, la ligne de transport d’électricité de la côte nord en Colombie-Britannique ainsi que le projet éolien Wind West en Nouvelle-Écosse.