Le lancement de ce projet a été officialisé lors d’une cérémonie symbolique le 24 août dernier, réunissant les dirigeants de la Première Nation d’Aroland et les représentants du ministère des Transports et du ministère du Développement du Nord.

Ces travaux comprennent notamment l’élargissement des deux chemins afin qu’ils répondent aux normes applicables aux routes secondaires à deux voies. La modernisation des ponts et du réseau de drainage ainsi que des travaux de réaménagement sont également prévus.

Une fois terminées, ces routes constitueront une liaison importante entre le réseau routier provincial et les routes toutes saisons menant au Cercle de feu. De ce fait, l’ouverture des chemins Anaconda et Painter Lake est maintenant prévue pour novembre 2030, soit deux ans plus tôt qu’anticipé.

Le gouvernement de l’Ontario estime que la construction des routes menant au Cercle de feu permettra de libérer un potentiel économique de 22 milliards de dollars et de créer environ 70 000 emplois.

En revanche, le projet doit contribuer à renforcer les chaînes d’approvisionnement et à soutenir le développement économique à long terme des communautés des Premières Nations et du Nord de l’Ontario, mais aussi ces travaux devraient créer des possibilités d’emploi pour les membres de la Première Nation d’Aroland et soutenir les entreprises locales.

Parallèlement, l’initiative s’inscrit dans une entente sur la prospérité collective conclue en janvier 2025 entre l’Ontario et la Première Nation d’Aroland pour la construction d’infrastructures communautaires essentielles, la modernisation des chemins Anaconda et Painter Lake ainsi que des investissements dans les réseaux de transport d’énergie.

Selon le gouvernement, ces modernisations doivent permettre de faciliter l’accès aux communautés isolées du Nord, de soutenir le développement responsable des ressources et de tirer parti des importantes réserves de minéraux critiques du Cercle de feu.