Réunis à Toronto du 18 au 20 janvier 2026, élus municipaux, dirigeants communautaires et ministres ont échangé sur les priorités pressantes qui façonnent l’avenir des régions rurales et du Nord de la province.

Au cœur des discussions figurent les infrastructures, considérées comme un levier essentiel de sécurité, de croissance économique et de mobilité de la main-d’œuvre. En termes plus clairs, les routes, les ponts, les réseaux d’eau et des corridors de transport ont été largement abordés, notamment dans un contexte où les communautés nordiques jouent un rôle clé dans le développement minier et énergétique de l’Ontario.

La question du financement municipal a également occupé une place centrale. Plusieurs élus ont réitéré la nécessité d’un partage plus équitable des coûts entre la province et les municipalités, soulignant les défis posés par des infrastructures vieillissantes et des bases fiscales limitées en milieu rural.

Les enjeux de logement, particulièrement dans les régions rurales et éloignées, ont fait l’objet de discussions soutenues, tout comme l’accès aux soins de santé, aux services sociaux et aux services d’urgence. Ces éléments sont perçus comme essentiels pour attirer et retenir une main-d’œuvre qualifiée et assurer la vitalité des communautés.

À cela ajoute le développement économique qui a aussi été au centre des échanges, avec un accent mis sur les secteurs des ressources naturelles, de l’énergie, de l’agriculture et du tourisme. Les participants ont insisté sur l’importance d’investissements ciblés afin de permettre aux régions rurales et nordiques de contribuer pleinement à la prospérité de l’Ontario et du Canada.

Les représentants de la Fédération des municipalités du Nord de l’Ontario (FONOM) lors de cette conférence ont encore une fois entretenu faire pression sur le gouvernement provincial afin que les enjeux nordiques occupent une place centrale dans les décisions politiques à venir.

Cette présence stratégique fait suite à une réunion du conseil d’administration de la FONOM tenue le 18 janvier, au cours de laquelle les élus municipaux ont harmonisé leurs priorités et leurs messages. Leur objectif est de parler d’une seule voix et mettre de l’avant des solutions concrètes aux défis persistants du Nord de l’Ontario.

Le président de la FONOM Dave Plourde a souligné que la réunion du conseil a permis de s’assurer que le Nord de l’Ontario se présente à la conférence de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario (ROMA) avec une voix claire et unifiée.

D’après lui, les dirigeants municipaux de l’ensemble de la région du Nord de l’Ontario sont confrontés à des pressions bien réelles, notamment en matière d’infrastructures routières, de services policiers, de logement et de soins de santé, et l’objectif est de veiller à ce que les décideurs provinciaux saisissent à la fois l’urgence de la situation et les possibilités qui s’offrent au Nord.

La FONOM poursuit ses appels en faveur de modifications ciblées à la Loi sur la santé mentale de l’Ontario afin de mieux prendre en charge les cas de dépendance sévère, notamment lorsque les personnes concernées représentent un risque pour elles-mêmes ou pour la sécurité publique et se retrouvent de manière répétée dans les salles d’urgence, auprès des services policiers ou dans les systèmes de gestion de crise.

Face à une hausse des coûts des services policiers qui dépasse celle des revenus municipaux, l’association appelle la province à instaurer une subvention de 100 millions de dollars sur trois ans pour les services policiers du Nord de l’Ontario, afin de remédier aux inégalités auxquelles sont confrontées les petites communautés rurales et éloignées.

De plus, M. Plourde a révélé dans leur communiqué que conseil a également fait progresser plusieurs résolutions et correspondances touchant des enjeux variés, notamment le financement de la préparation des sites, le rôle des offices de protection de la nature, les niveaux de financement du Fonds ontarien pour l’infrastructure communautaire (FOIC) et le soutien aux secteurs de l’acier, du bois d’œuvre et de la foresterie.

Il a aussi mentionné l’abordabilité du logement avec la proposition de retirer la TVH/TPS sur les nouvelles habitations, les réformes du programme de la Boîte bleue pour étendre la responsabilité des producteurs au secteur institutionnel, commercial et industriel (ICI), ainsi que la formation Nager pour survivre et d’autres initiatives de sécurité communautaire.

Enfin, la conférence ROMA 2026 comprenait des forums ministériels, des ateliers thématiques et de nombreuses rencontres bilatérales, offrant aux municipalités l’occasion de présenter directement leurs projets et priorités aux décideurs provinciaux.