Actuellement, le Rock, qui est sur une lancée incroyable, 16 victoires en 16 parties, n’est plus qu’à un point du premier rang et des Cubs de Sudbury (45 points versus 46) et avec deux matchs de plus à jouer, alors que les Lumberjacks suivent tout juste derrière avec 42 points, au troisième rang, et aussi deux matchs «en main» sur les Cubs.

Ce sera donc un match qui promet beaucoup d’action avant la pause du temps des Fêtes dans le circuit Mazzuca au McIntyre Arena, dès 19 h 30. Cette saison, jusqu’ici entre les deux équipes, trois matchs ont été joués, tous en octobre ; le Rock revendique deux gains de 6 à 1 et 6 à 0 contre l’Orange et Noir, ainsi qu’un revers de 7 à 3. La formation de Timmins a donc marqué 15 buts en trois parties contre les Jacks et n’en a concédé que huit, presque le double.

Dans les cinq dernières années entre les deux clubs, en saison régulière dans la LHJNO, ce sera ce vendredi soir un 37^e duel et à ce jour le Rock domine la troupe de Guy Losier avec 19 gains contre 17 échecs. Pour les Lumberjacks, quel sera le gardien envoyé dans la mêlée ce vendredi à Timmins ? Enverra-t-il son vétéran Owen Bonthuis ou préfèrera-t-il son nouveau venu William Stonehouse qui vient de triompher dans ses deux derniers matchs à Hearst ?

Faudra aussi surveiller un trio offensif «d’enfer» chez les Jacks comprenant Mathieu Comeau, Chase Thompson, première «étoile» de la dernière semaine, et Ty McKay qui totalisent à ce jour 61 buts et 93 passes pour un grand total de 154 points en 28 joutes. À moins de se tromper, il s’agit du plus «prolifique» trio de l’heure dans la LHJNO cette saison. Mathieu (1^er marqueur de la ligue), Chase (4^e) et Ty (9^e) sont vraiment la bougie d’allumage des Lumberjacks cette saison. D’ailleurs, l’Orange et Noir est la seule des 11 formations du circuit Mazzuca avec trois de ses joueurs dans les 10 premiers marqueurs de la ligue.

Brant Romaniuk (5^e marqueur de la LHJNO) et Kaeden McArthur (7^e marqueur) se démarquent beaucoup offensivement dans les succès du Rock depuis les deux derniers mois, tout comme Lucas Lowe, Diego Da Silva, le défenseur Braeden Cyr et surtout leur as gardien, Frédéric Cousineau, avec 14 victoires comparativement à seulement quatre défaites en 18 sorties.

Autre fait qui joue en faveur de Timmins : la «fidélité» de ses partisans. En moyenne, ils sont 720 par partie jusqu’ici cette saison pour le premier rang de la ligue versus 583 pour les Jacks au Centre récréatif Claude-Larose en 11 joutes et le troisième rang dans la LHJNO, juste derrière les Eagles (moyenne de 613 spectateurs).

Ce sera donc un dernier match de 2025 qui promet, un 29^e en saison 2025-2026 pour VOS Lumberjacks ce vendredi à Timmins. Il faut absolument la VICTOIRE pour que l’équipe de Guy Losier passe une bonne période des Fêtes, avant le retour en janvier 2026, le samedi 10, à domicile contre le Storm d’Iroquois Falls à 19 h.

NOTES DE PRESSE… Super MERCI à l’organisation des Lumberjacks pour ce message à l’occasion des Fêtes, sur son site internet et aussi sa page Facebook : «Nous tenons à exprimer notre plus sincère gratitude à tous nos précieux commanditaires pour leur soutien incroyable cette saison. Grâce à vous, nos joueurs peuvent vivre leur passion et créer des souvenirs inoubliables sur la glace. Notre communauté rayonne plus fort en ayant une équipe junior A à Hearst. Votre générosité fait une réelle différence, MERCI CINN 91,1 et journal Le Nord».

Les Lumberjacks vont reprendre l’action en janvier 2026, soit le samedi 10 janvier à 19 h au Centre récréatif Claude-Larose, en recevant le Storm d’Iroquois Falls. Durant le premier mois de l’an nouveau, la troupe de Guy Losier va jouer six parties, dont quatre à la maison devant les partisans, une fois à Timmins et aussi à Iroquois Falls. D’ici la mi-mars (le 15), les Jacks auront 24 matchs à disputer : douze à domicile et douze sur les glaces adverses.

À noter que l’organisation locale doit remettre au calendrier, de concert avec la LHJNO, trois parties à domicile qui n’ont pas été présentées en novembre dernier suite à un accident de la route qui empêchait Timmins de se rendre à Hearst, ainsi que deux autres rencontres reportées à cause d’une tempête de neige. Également, il convient de noter que les Lumberjacks, selon l’horaire, ne joueront aucune partie au Centre récréatif Claude-Larose pour clôturer la saison régulière 2025-2026, mais ils seront «sur la route» à six reprises du 6 au 15 mars, avant les séries. Ils disputeront six joutes en 10 jours, passant par le Sault Michigan, Blind River, Sault Ste. Marie Ont., Powassan, French River et Kirkland Lake.