L’évènement, qui attire chaque année de nombreux représentants du milieu francophone, est coprésidé par l’honorable Edith Dumont, lieutenante-gouverneure de l’Ontario et elle-même récipiendaire de la Pléiade en 2021, ainsi que par Dawn Gallagher Murphy, députée et présidente déléguée de la Section ontarienne de l’APF.

Ensemble, elles ont remis les distinctions qui récompensent la défense et le rayonnement de la francophonie ainsi que le dialogue des cultures.

L’édition 2025 de l’Ordre de la Pléiade met en lumière sept figures engagées de la francophonie ontarienne. Les médailles ont été remises à Lynn Brouillette et Johanne Lacombe, toutes deux d’Orléans, ainsi qu’à Lyne Michaud d’Ottawa et Aissa Nauthoo de Toronto, qui obtiennent le grade de Chevalière.

Du côté des Chevaliers, Luc Bussières de Hearst, Serge Miville de Sudbury et Michel Tremblay de Toronto figurent parmi les récipiendaires. Ces lauréats représentent tous la diversité géographique et l’engagement soutenu qui marquent le dynamisme de la francophonie en Ontario.

L’Ordre de la Pléiade, qui a été créée en 1976, rend hommage à des personnes qui œuvrent au développement et à la vitalité de la langue française. Il comporte cinq grades : Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier et Grande Croix. Cette décoration a, au fil des décennies, honoré des femmes et des hommes de l’ensemble de la francophonie, incluant des chefs d’État.

En outre, l’Assemblée parlementaire de Francophonie (APF) qui regroupe aujourd’hui des parlementaires de 99 parlements répartis sur les cinq continents poursuit une large mission qui vise à défendre la démocratie, les droits de la personne et la diversité culturelle, tout en soutenant la présence et l’influence de la langue française dans le monde.

Luc Bussières, ancien recteur de l’Université de Hearst est l’un des sept récipiendaires de l’Ordre de la Pléiade 2025 pour ses trois décennies d’implication dans l’éducation en français et le rayonnement de la francophonie dans le Nord de l’Ontario. Il a déclaré que «c’était une journée et puis une soirée énergisante».

«On devait arriver à 14 h 30 et on allait passer la sécurité de l’édifice du parlement législatif. Nous, les sept récipiendaires et nos invités, nous avons assisté à une partie des travaux à Queen’s Park, pendant une demi-heure à peu près. Il y avait une section réservée pour les invités de la lieutenante-gouverneure. On était dans la tribune et ils nous ont nommés. Dès le début de l’ouverture, la présidente de l’Assemblée a indiqué à tous qu’il y avait des invités spéciaux : les sept récipiendaires de l’Ordre de la Pléiade. Ensuite, les gens des différents partis ont pris la parole pour reconnaitre notre présence et puis nous remercier pour notre engagement envers la francophonie.»

M. Bussières et tous les autres dignitaires se sont ensuite rassemblés dans une salle pour une réception avec la présidente de l’Assemblée et la prise de photos avant de se rendre en fin d’après-midi dans les appartements de la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Edith Dumont, qui leur a remis les médailles autour de 18 h 30.

«À chacun son tour, on était appelé dans une salle. Il y avait la présence de la présidente de l’Assemblée législative de l’Ontario et la lieutenante-gouverneure. Et puis, il y avait un petit mot sur chacun, notre parcours, et les témoignages des gens qui nous connaissaient. Et après, elles nous ont remis nos médailles (…).»

Ce qui a le plus marqué Luc Bussières, dit-il, c’est le fait que la cérémonie n’était pas une activité partisane. Il a souligné la présence de nombreux députés francophones ou bilingues, dont le député de sa circonscription, Guy Bourgouin, et a trouvé cela très positif. Aucun de ces élus n’a tenté de s’attribuer le mérite de l’initiative : ils se sont tous réunis pour appuyer la francophonie et reconnaitre la place qu’elle occupe dans la province de l’Ontario.

«Ce prix-là est remis par un comité conjoint des parlementaires francophones de l’Ontario de chacun des partis politiques. Donc, il y a des représentants du Parti conservateur, du NPD, des libéraux et du Parti vert. C’est ensemble qu’ils décident qui sont les récipiendaires. Avec les sept personnes de cette année, ils sont rendus à 170 récipiendaires depuis la création de cette section-là de l’Ordre de la Pléiade.»

Les récipiendaires et leurs invités ont eu l’occasion de participer à une visite guidée de l’édifice du Parlement afin d’en apprendre davantage sur son histoire. Tous étaient logés au même hôtel.

Après la cérémonie de remise des médailles, ils se sont tous déplacés dans un restaurant à une vingtaine de minutes de Queen’s Park pour le banquet, et les festivités ont pris fin autour de 22 h 30.