Le gouvernement de l’Ontario affirme avoir travaillé « en étroite collaboration » avec Kap Paper pour tenter de préserver l’avenir de l’usine. Plus de 50 millions de dollars ont été injectés afin de couvrir des dépenses d’exploitation et d’accompagner l’entreprise dans la recherche d’un plan de viabilité à long terme.

« Notre gouvernement a consenti plus de 50 millions de dollars pour aider à couvrir les dépenses d’exploitation et fournir un soutien pour aider l’entreprise à établir un plan à longue échéance viable », rappellent les deux ministres dans leur déclaration.

Malgré ces efforts, l’entreprise en est venue à la conclusion qu’elle ne pouvait pas atteindre la rentabilité durable sans un soutien financier continu et substantiel.

Selon messieurs Harris et Holland, l’absence d’implication du gouvernement fédéral a été décisive dans l’échec des démarches de sauvetage.

« Nous avons continuellement poussé le gouvernement fédéral à venir à la table en tant que partenaire égal, à défendre les emplois canadiens en foresterie et traiter de manière juste les travailleur(se)s de l’industrie forestière ontarienne », écrivent-ils.

Les ministres se disent « profondément déçus » qu’Ottawa n’ait pas répondu à l’appel. Pour eux, l’Ontario ne peut pas indéfiniment assumer seul ce type d’aide financière.

Face à l’arrêt des activités, le gouvernement de l’Ontario affirme concentrer ses efforts sur le soutien direct aux employés et à leurs familles. Plusieurs mesures provinciales ont déjà été activées.

Les Services de formation pour un réemploi rapide (SFRR) sont en place pour faciliter le retour à l’emploi des travailleurs mis à pied.

De plus, les ministres rappellent que les salariés touchés peuvent être admissibles à des indemnités de cessation d’emploi et de départ prévues par la Loi sur les normes d’emploi. Des renseignements sont accessibles en ligne ou par le Centre d’information sur les normes d’emploi (1 800-531-5551).

En plus, une aide additionnelle est disponible pour les personnes en difficulté financière par l’intermédiaire du programme Ontario au travail. Le bureau local de Service Canada à Kapuskasing peut accompagner également les travailleurs dans leurs démarches pour accéder à l’assurance-emploi.

En parallèle, Emploi Ontario, géré localement par le Collège Boréal, est mobilisé pour offrir de la formation, de l’accompagnement à la recherche d’emploi et un accès à des opportunités professionnelles.

« Emploi Ontario est disponible pour aider les travailleur(se)s de Kap Paper mis(es) à pied à se chercher un emploi, à se former et à se renseigner sur les ouvertures d’emploi », rappellent Harris et Holland.

Cependant, un appel est réitéré à Ottawa par le gouvernement de l’Ontario. Si l’Ontario assure qu’il « continuera de soutenir » les travailleurs et de collaborer avec l’entreprise, les syndicats et les élus locaux, les deux ministres insistent sur la nécessité d’une implication fédérale.

L’arrêt des opérations de Kap Paper pourrait représenter un choc économique majeur pour Kapuskasing et sa région, où l’usine constitue un pilier de l’activité industrielle et de l’emploi local. Alors que les programmes provinciaux s’activent, les regards se tournent désormais vers Ottawa, appelé une fois de plus à partager le fardeau et à participer activement au soutien de l’industrie forestière et de ses travailleurs.

« L’Ontario continue d’offrir un important soutien, mais ne peut pas continuer de le faire seul. Nous avons à maintes reprises demandé au gouvernement fédéral de prendre des mesures immédiates pour soutenir les travailleur(se)s et les entreprises dans ce secteur vital », conclut la déclaration.