Depuis six mois, le Canada imposait des droits de douane de 25 % sur une large gamme de produits américains. Ces mesures seront levées, à l’exception de celles visant l’acier, l’aluminium et le secteur automobile. Washington maintient en effet un tarif mondial de 50 % sur l’acier et l’aluminium, tandis que les droits sur les automobiles demeurent un point sensible des échanges bilatéraux.

« Parmi les partenaires commerciaux des États-Unis, il est clair que nous bénéficions du meilleur accord commercial au monde », a déclaré M. Carney lors d’une conférence de presse sur la colline du Parlement.

Selon lui, 85 % des exportations canadiennes sont conformes aux règles de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) et échappent ainsi aux tarifs douaniers. Cela représente, en moyenne, un taux de 5,5 % pour l’ensemble des biens canadiens exportés vers les États-Unis, contre une moyenne mondiale de 16 %.

Le chef du gouvernement affirme vouloir recentrer ses efforts sur la renégociation de l’ACEUM prévue l’an prochain. « C’est le moment de cibler nos efforts dans les secteurs stratégiques : acier, aluminium, automobile, bois d’œuvre. Il y a une occasion de bâtir un partenariat économique et de sécurité avec les États-Unis. »

L’annonce a été saluée à Washington. Un représentant de la Maison-Blanche a qualifié la décision comme « d’attendue depuis longtemps ». La veille, M. Carney s’était entretenu par téléphone avec le président Donald Trump.

Par contre, le premier ministre a rejeté l’idée qu’il cédait aux pressions de la Maison-Blanche. Il a rappelé avoir déjà ajusté la politique canadienne, notamment en retirant la taxe sur les services numériques, afin de rester en phase avec les nouvelles priorités américaines.

« Ce que nous faisons, encore une fois, c’est de nous harmoniser avec ce que les États-Unis font. Personne n’a la même entente qu’avant avec Washington. Ils ont fondamentalement changé leur politique commerciale. C’est leur droit, et nous le respectons », insiste Mark Carney.