L’investissement comprend des prêts, des subventions et des bourses d’études visant à encourager la participation et la propriété autochtones dans le secteur des minéraux critiques, considéré comme stratégique pour l’économie verte et la sécurité énergétique.

Parmi les mesures annoncées :

Le triplement du financement accordé par le Programme de financement pour les initiatives autochtones, qui passera à 3 milliards de dollars. Ce programme élargit désormais son soutien au-delà du secteur de l’électricité pour inclure les projets liés à l’exploitation minière, à l’énergie et aux pipelines.

Un montant de 70 millions de dollars sur quatre ans sera investi dans le Fonds pour la participation des Autochtones afin de renforcer les capacités des communautés situées dans des régions à forte activité minérale, notamment en matière de participation aux processus règlementaires et de consultation.

Un soutien de 10 millions de dollars sur trois ans sera offert sous forme de bourses d’études pour les étudiants postsecondaires des Premières Nations souhaitant poursuivre une carrière dans le secteur des ressources.

Le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, a souligné que cet engagement vise à positionner l’Ontario comme un acteur central dans la mise en valeur des minéraux critiques à l’échelle mondiale. « En investissant dans l’extraction et le traitement local de ces ressources en collaboration avec les communautés autochtones, nous contribuons à protéger l’économie, les travailleurs et les collectivités de la province », a-t-il déclaré.

De son côté, Greg Rickford, ministre des Affaires autochtones, a insisté sur l’importance de l’inclusion des Premières Nations dans les grands projets de développement. « Ces investissements renforcent les partenariats économiques et communautaires et permettent aux jeunes Autochtones de se préparer à des emplois durables dans un secteur en plein essor », a-t-il affirmé.

Le ministre de l’Énergie et des Mines, Stephen Lecce, a également indiqué que cette stratégie vise à stimuler la prospérité dans les grands centres du Nord de l’Ontario, notamment Thunder Bay, Sault Ste. Marie, Sudbury, North Bay et Timmins.

L’Ontario se classe parmi les principales juridictions mondiales en matière d’exploration minière, avec des gisements importants de nickel, cuivre, cobalt et lithium — des minéraux essentiels à la fabrication de technologies propres telles que les véhicules électriques. La région du Cercle de feu, au nord de Thunder Bay, figure parmi les zones de plus grand potentiel de développement.

Le gouvernement a également présenté récemment deux projets de loi visant à réduire les obstacles règlementaires et à favoriser la mobilité de la main-d’œuvre dans l’ensemble du pays, afin de stimuler les investissements en infrastructure et ressources naturelles.