Le président américain Donald Trump a signé mercredi un décret prévoyant des tarifs douaniers de 25 % sur les importations automobiles aux États-Unis à compter du 2 avril, y compris celles provenant du Canada.

Doug Ford a indiqué que durant un appel qui aurait duré 25 minutes, mercredi soir, Howard Lutnick lui aurait dit que le Canada serait soumis à un taux différent.

Selon le premier ministre ontarien, le secrétaire au Commerce aurait fait savoir que les véhicules fabriqués au Canada, mais qui comprennent 50 % ou plus de pièces américaines, seraient exemptés de tout tarif douanier.

«Oui, c’est vrai», a indiqué le premier ministre sortant Mark Carney lorsque questionné à ce sujet, jeudi après-midi.

Celui-ci devrait avoir un appel téléphonique avec Donald Trump «dans les prochains jours».

Outre cette information véhiculée par Doug Ford jeudi, aucun autre détail n’a encore été dévoilé, y compris la date de ce possible allégement tarifaire, ou bien si les pièces automobiles envoyées aux États-Unis sans encore avoir été montées à un véhicule seraient incluses à cette exemption.

N’empêche, la plupart des véhicules fabriqués au Canada sont déjà construits avec plus de la moitié de pièces américaines, l’industrie automobile nord-américaine étant profondément intégrée.

Le premier ministre Ford affirme vouloir attendre le 2 avril pour réagir aux derniers tarifs ou pour annoncer des mesures de riposte.

«J’ai eu une bonne conversation avec le premier ministre [sortant, Mark Carney]. Il est tout à fait d’accord sur la nécessité de riposter. Le premier ministre et moi-même sommes d’accord que nous ne le ferons pas avant le 2 avril. On verra bien ce qui nous attend», a-t-il indiqué en mêlée de presse à Queen’s Park, jeudi.

«Quand j’ai demandé au secrétaire Lutnick ce qui se passera le 2 avril, il m’a répondu :‘Je ne sais pas’. Mais je vous le dis, et je le répète sans cesse, nous devons nous battre comme jamais auparavant», a ajouté M. Ford.

La surcharge sur l’électricité ontarienne exportée aux États-Unis n’est pas une option que contemple l’Ontario pour le moment.

Doug Ford prévoit rencontrer les PDG des grandes compagnies automobiles installées en Ontario, y compris Ford, General Motors et Stellantis, lundi prochain.

Il devrait aussi rencontrer ses homologues du Conseil de la Fédération, vendredi.