Dans le rapport de la trésorière municipale, Mireille Lemieux, présenté au comité de finances de la Ville de Hearst, trois options ont été proposées pour l’établissement d’un nouveau taux sur l’eau et les égouts du budget de 2025. « Même si le Plan financier stipule une augmentation de 2 % sur le taux d’eau, cette augmentation devrait être considérée uniquement comme un minimum. Il faut également prendre en considération l’augmentation substantielle de tous les couts reliés à l’exploitation de notre usine de traitement des eaux », explique Mme Lemieux.
Elle rappelle également que l’indice des prix à la consommation de l’Ontario s’élevait à 3,4 % en décembre 2023 et à 1,7 % en décembre 2024. « Il faut donc s’attendre à ce que nos dépenses soient à la hausse. »
Un tableau joint au rapport démontrait qu’avec une augmentation des taux d’eau de 7 % ainsi qu’une réduction de 3,1 % des frais d’égout reliés, une personne seule qui utilise 1500 gallons d’eau verrait une augmentation de 27,23 $ par année, alors qu’une famille de quatre personnes qui utilise 5500 gallons d’eau en constaterait une de 69,16 $ par année.
Trois annexes étaient jointes à son rapport, soit les trois options pour réduire le déficit accumulé du budget d’eau, les projets en capitaux proposés pour l’année 2025 ainsi que le budget opérationnel et le budget capital 2025 pour l’eau et les égouts respectivement.
C’est la deuxième année consécutive que le ratio du taux d’eau pour les frais d’égout est réduit, pour 2025 il sera établi à 60,9 %. En 2023, le ratio était maintenu à 76,4 % et en 2024, il avait été réduit à 64 %.
La trésorière poursuit ses explications : « Il est important de noter que les normes environnementales ne cessent d’augmenter et que notre infrastructure est vieillissante. Bien que nous investissions annuellement dans l’eau et les égouts, les besoins sont plus importants que ce que les revenus actuels nous permettent de dépenser. Il faut donc graduellement augmenter les taux afin de collecter suffisamment de revenus et maintenir les infrastructures qui nous permettent d’offrir des services sécuritaires à la population. »
Finalement, le rapport énumère les effets globaux de chaque option. Voici ceux de l’option qui a été choisie par le comité de finances et approuvée par les élus : un surplus prévu de 56 500 $ pour le budget d’eau, un déficit accumulé prévu à la fin de l’année 2025 de 26 242 $, un surplus prévu de 215 300 $ pour le budget d’égout et un surplus accumulé prévu à la fin de l’année 2025 de 904 784 $.
« En général, les frais présentés sont inférieurs à ceux de Kapuskasing et de Cochrane. Pour une personne seule, les frais à Kapuskasing sont supérieurs d’environ 17 %, tandis que les frais à Cochrane sont supérieurs d’environ 152 % », conclut Mireille Lemieux.
