À l’âge de deux ans, les médecins doivent amputer la jambe gauche de Stéphane, tout juste au-dessus du genou, à cause d’une malformation à la naissance. Cependant, cette opération ne l’empêche pas d’accomplir tout ce qu’il veut.
Stéphane nait le 21 juillet 1972 à l’Hôpital Notre-Dame de Hearst. Ses parents sont Aline Picard et Claude Lecours. À l’âge de deux ans, les médecins doivent amputer sa jambe gauche, tout juste au-dessus du genou, à cause d’une malformation à la naissance. Cependant, cette opération ne l’empêche pas d’accomplir tout ce qu’il veut.
Il commence à nager à l’âge de 5 ans et en 1981 il se joint à l’équipe de natation, Hearst Swim Team. Un an plus tard, il remporte sa première médaille lors d’une compétition à Iroquois Falls. C’est alors le début d’une grande carrière où trophées, certificats et médailles s’accumulent à un rythme exceptionnel. Au fil des ans, il parcourt le monde en offrant des performances aux États-Unis, en France, en Suisse, en Australie, en Hollande et en d’autres pays. En moins de trois ans, il remporte 61 médailles.
Au cours des quatre derniers mois avant les Jeux olympiques d’été de Séoul, Stéphane s’entraine six jours par semaine, trois heures par jour et effectue en moyenne 200 longueurs de piscine.
Du 15 au 24 octobre 1988, Stéphane, âgé de 16 ans, participe aux Jeux paralympiques de Séoul et remporte cinq médailles d’or en natation, fracassant quatre records mondiaux.
Au fils des ans, Stéphane a reçu beaucoup d’honneurs individuels.
Lorsqu’on regarde ses exploits, c’est possible d’apprécier pleinement les sacrifices qu’il a dû accomplir afin d’en arriver là.
Au fils des ans, Stéphane a reçu beaucoup d’honneurs individuels.
Entre autres, en 1986, il obtient l’ordre du mérite sportif international.
En 1987, Stéphane est choisi athlète handicapé masculin par excellence après avoir gagné quatre médailles d’or au Championnat canadien de natation à Brantford en Ontario.
À son retour de Séoul le 26 octobre 1988, Ken Labrosse, directeur de l’École secondaire de Hearst, lui remet la lettre H, la plus haute distinction étudiante.
Le 7 avril 1989, le gouvernement ontarien l’honore pour ses exploits en lui décernant le titre de l’athlète handicapé de l’année 1988 en Ontario. Cet honneur lui est attribué avec trois certificats : les mérites sportifs national, international et mondial.
Le 6 mai 1989, il est le premier Franco-Ontarien et l’athlète le plus jeune à être intronisé au Temple de la renommée aquatique de Toronto. C’est le Club de natation Phoenix de Hearst qui avait soumis sa candidature afin que le jeune homme soit honoré.
La même année, il est le récipiendaire du trophée Jim Vipond, pour ses exploits remarquables.
En février 1999, le conseil municipal de Hearst a approuvé l’achat d’une enseigne illuminée pour le mur d’entrée extérieur de la piscine, de cinq drapeaux à l’intérieur, d’un tableau de photos montrant Stéphane en pleine compétition et d’une plaque en son honneur.
Bravo, Stéphane, pour ton courage, ta patience et ta persévérance qui ont fait de toi un jeune héros. C’est une grande fierté d’avoir un champion olympique dans notre communauté. Tu as toujours dit que tu mettrais Hearst sur la « map » et tu l’as fait avec brio. Tu nous as prouvé que vivre avec un handicap n’empêche pas d’aller au-delà de nos limites.
Si tu es certain de toi, tu peux exécuter tout ce que tu veux. Si tu veux réussir, il faut de la détermination
Après une fermeture d’environ quatre ans en raison d’importants travaux de réfection ainsi que de la pandémie de COVID-19, les gens de Hearst et des environs peuvent à nouveau, depuis la fin juin 2024, utiliser la piscine municipale Stéphane-Lecours.
Aujourd’hui, Stéphane demeure à Caroline en Alberta avec sa conjointe, Corina. Il a un garçon, Mathieu, et une fille, Lexie.
Malheureusement, en 2017, il a été impliqué dans un grave accident d’auto et depuis, demeure incapable de retourner au travail. Avant son accident, il a été superviseur dans un aréna pendant dix ans.
Lise Camiré Laflamme,
petite-cousine de Stéphane
