
ZINKO ET ZENOVIA DAVITSKY
Zinko arrive avec son épouse Zenovia Shewchuk, son fils Sergei (Cyrille au Canada) et ses trois frères. Zinko et Zenovia sont nés dans le village de Zeleny Roq, en Ukraine. Dans ce temps-là, l’Ukraine faisait partie de la Russie (URSS). En 1911, Zinko formule une demande pour immigrer au Canada alors que le pays offre des terres gratuites de 150-160 acres dans certaines régions. En Ukraine, il n’y a pas de travail et pas d’espoir de vie meilleure. D’autres Ukrainiens étaient venus au Canada et leur avaient écrit qu’ils pouvaient obtenir du travail.

ZINKO DAVITSKY, SAGNY DAVITSKY ET JOHN DAVIS
Les frères arrivent à Halifax en octobre 1913, sur le bateau Kursk. Ils se rendent à Hearst en train. Le village s’appelle alors Grant. On les débarque en pleine nuit sur le chemin de fer là où ils ont leur lot du gouvernement tout en bois debout. Ils doivent marcher jusqu’à Grant où ils logent à l’hôtel. Zinko est embauché par la compagnie qui construit le chemin de fer. Il devient ensuite « sectionnaire », s’occupant de la partie entre Hearst et Glenomo. Glenomo est un arrêt désigné et on y a construit une gare.
Zinko et Zenovia ne parlent pas français ni anglais, mais Zinko réussit à se faire comprendre un peu. Ils vivent isolés, sans amis. En 1913, Zinko construit le Hearst Hotel avec son frère Samuel. L’hôtel est situé où est aujourd’hui le magasin Ted Wilson Men’s Wear. On y retrouve de nombreux travailleurs du chemin de fer, de toutes nationalités. C’est aussi là que Zinko et Zenovia vivent, avec leur fils Sergei. En juillet 1914, le village de Hearst passe au feu. Zenovia réussit à sauver sa valise, mais tout le reste brule. Les journaux canadiens annoncent que les villageois sont amenés à Cochrane (Transcontinental), mais selon Sagny Davitsky Bosnick, il semblerait que des femmes et des enfants sont aussi amenés à Oba (Algoma).
En revenant, ils n’ont plus de demeure et vont vivre sur la terre de Samuel, à Hallébourg (Halléwood dans ce temps-là). Il a une petite cabane sur sa terre. Zinko, Zenovia et Sergei s’en servent jusqu’à ce qu’ils puissent bâtir un abri sur leur propre terre. La nouvelle chaumière passe au feu pas longtemps après le déménagement. Les passeports de Zinko, Zenovia et Samuel ainsi que les souvenirs amenés des vieux pays périssent.
Zinko va au vieil hôpital en bois rond pour se faire enlever une bosse derrière l’oreille. Le docteur commence à couper la bosse, mais s’arrête tout d’un coup lorsqu’il voit ce qu’il y a derrière. Zinko retourne chez lui et complète la « chirurgie » lui-même.
Durant la construction du chemin de fer devant sa ferme, Zinko est témoin d’un accident de travail. Des hommes effectuent du dynamitage pour niveler le terrain et trois d’entre eux perdent la vie quand la dynamite explose. Les autorités creusent un trou près du chemin de fer, enterrent les trois travailleurs et retournent à leur boulot. Sagny nous dit aussi que dans le temps, plusieurs personnes des Premières Nations qui passaient par là.
Zinko et Zenovia ont neuf enfants : Sergei, Sagny, Nick, Fred, Sophie, Mary, Samuel et Helen. Une de leurs fillettes, Marina, meurt de la grippe espagnole. Elle est enterrée sur la terre, non loin de la maison, parce qu’il n’y a pas de cimetière.
En 1937, ils déménagent dans leur nouvelle maison, à deux étages, qui a pris dix ans à construire. Elle est encore là aujourd’hui. Zinko et ses fils coupaient les arbres sur leur terre, les pleumaient et les faisaient sécher tout l’été. L’été suivant, ils équarrissaient les rondins à la hache. Ils utilisaient les copeaux pour chauffer le poêle à bois.
Zinko et ses fils ont défriché toute la terre. Ils élevaient des vaches, des cochons, des poules et des chevaux. Ils devaient aller chercher l’eau au puits pour faire le lavage. Pour déjeuner, ils mangeaient des patates, des œufs et des rôties. Ils cultivaient un grand jardin. Zinko plaçait les légumes dans une chambre froide pour l’hiver.
De temps en temps, au printemps ou à l’automne, Zinko faisait la boucherie d’un bœuf ou d’un porc, et les poules trop vieilles finissaient dans le chaudron. Dans les années 30, durant le Crise, les enfants allaient à la barrière pour voir le train passer et envoyaient la main aux voyageurs. Parfois, il y avait des personnes debout jusque dans les wagons.
Zinko est décédé en 1955 à l’âge de 70 ans, et Zenovia en 1975 à l’âge de 90 ans.
- Gens de chez nous – Entrevues avec des pionniers – Tome 3 – Entrevues avec des pionniers – Les Éditions Cantinales/Témoignages – Hearst, Ontario – 2022 – Les Davitsky : parmi les premières familles d’Hallébourg – Entrevue de Marlène Bélanger avec Sagny Bosnick (pp. 1-30)
- Clayton’s Kids: Pioneer Families of Hearst Public School – St. Joseph Documents, Ottawa, Ont. Ed. West, Terry; Pellow, Frank; Bies, Ernest (pg 70-73)