Dans une lettre officielle datée du 1er juin 2025, la rectrice de l’UdeH, Aurélie Lacassagne, a sollicité la cession d’un terrain municipal situé près de la rue Hallé, dans le secteur Louisbourg. L’objectif : construire une résidence de type appartements pouvant accueillir environ 25 étudiants.

Une urgence liée au logement et à la rétention étudiante

Selon l’Université de Hearst, le taux d’inoccupation locatif à Hearst est actuellement de 0 %, bien en dessous du seuil idéal de 3 %, et plus de 120 personnes figurent sur une liste d’attente pour des logements subventionnés. De plus, 80 % des étudiants universitaires proviennent de l’extérieur, ce qui accentue la pression sur le parc immobilier local.

La direction de l’établissement souligne également qu’environ 44 % des diplômés choisissent de rester à Hearst après leurs études, ce qui renforce l’importance d’un meilleur accès au logement pour favoriser la rétention locale et la vitalité économique.

Un projet conforme à la Loi sur les municipalités

Le don envisagé s’appuierait sur l’article 107 de la Loi de 2001 sur les municipalités, qui autorise les municipalités à offrir des subventions — incluant des dons de terrain — à des organismes ou projets jugés d’intérêt public. Le projet respecte aussi les dispositions du règlement municipal 73-07, qui exempte les institutions publiques de l’obligation d’évaluation marchande en cas de don.

Bien que les détails précis du terrain demeurent à déterminer, la Ville attend les conclusions de l’étude de faisabilité actuellement en cours par l’Université pour confirmer la superficie exacte et les besoins techniques du projet. Le terrain visé bénéficie déjà d’un accès aux services municipaux essentiels (aqueduc, électricité, égout), réduisant ainsi les couts d’aménagement.

Aucun cout direct pour la Ville

Si le don est approuvé, l’Université de Hearst assumerait l’ensemble des frais juridiques, de bornage et de raccordement aux services municipaux, comme le veut l’usage. Le conseil devrait prendre sa décision finale après réception du rapport de faisabilité.