Cette mesure vise à maintenir l’alignement avec les communautés voisines du Manitoba et à éviter des perturbations pour les entreprises, les familles et les communautés autochtones.
Selon le gouvernement, cette harmonisation faciliterait les activités économiques entre les deux provinces et la coordination des services, notamment les rendez-vous médicaux et les déplacements.
Le procureur général de l’Ontario, Doug Downey, estime que cette décision permettra d’assurer une plus grande stabilité économique et d’éviter des perturbations inutiles dans les collectivités concernées.
Cette décision fait suite à des consultations menées auprès des communautés du Nord-Ouest de l’Ontario, notamment des dirigeants autochtones et des entreprises, après l’annonce du passage permanent à l’heure d’été par le Manitoba.
D’après le ministre des Affaires autochtones et de la Réconciliation économique des Premières Nations, Greg Rickford, ces consultations ont révélé un appui unanime dans la région en faveur de cette mesure.
La modification proposée prévoit que les collectivités du Nord-Ouest qui changent actuellement d’heure selon les saisons n’auront pas à reculer leurs horloges le 1er novembre 2026.
Par ailleurs, les collectivités situées à l’ouest du 90e méridien maintiendraient ainsi la même heure que le reste de l’Ontario durant les mois d’hiver et le changement en question sera mis en œuvre par règlement en vertu de la Loi sur l’heure.
Une décision saluée par la NOMA
L’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario (NOMA), qui regroupe 37 municipalités, a favorablement accueilli la décision de la province, rappelant pour sa part qu’elle avait récemment plaidé en faveur de cette mesure, soulignant les difficultés que la décision du Manitoba aurait pu entraîner pour les municipalités concernées, les entreprises et les résidents du Nord-Ouest de l’Ontario.
Selon l’organisme, le maintien d’une heure harmonisée entre les deux provinces est essentiel pour faciliter les échanges commerciaux transfrontaliers, l’accès aux soins de santé, le transport et les activités quotidiennes.
Rick Dumas, président de NOMA et maire de la Ville de Marathon, a affirmé que l’harmonisation de l’heure avec le Manitoba répond aux préoccupations des municipalités membres et favorise le maintien des liens économiques, sociaux et sanitaires entre les collectivités des deux régions, tout en réduisant les risques de confusion et de perturbations dans les activités quotidiennes.
Pour M. Dumas, cette décision illustre la collaboration entre la province et les municipalités du Nord afin de trouver une solution adaptée aux besoins particuliers de la région. Enfin, l’association a également remercié le premier ministre Doug Ford ainsi que le ministre Greg Rickford pour leur leadership et leur réactivité dans ce dossier.
