Crystel Vallée, l’une des organisatrices du tournoi et membre du comité, est très satisfaite de cette 5e édition composée de 29 équipes qui ont pêché. Aussi, c’était la toute première fois que la tente était pleine de gens, ce qui a donné un aspect spécial à l’évènement de cette fois-ci pour clôturer les activités de la saison 2026.

Organiser un évènement lié à la pêche avec une certaine envergure, tel que ce tournoi-ci, ne peut pas avoir lieu sans poser certains défis, mais Crystel et ses collègues du comité se disent chanceuses d’avoir eu une bonne équipe de bénévoles et de pouvoir compter sur la participation de nombreuses entreprises locales en tant que commanditaires.

«On a eu deux nouvelles équipes cette année. Et sur les 29 équipes, nous avons sept femmes qui ont fait le tournoi. C’est beau à voir que les femmes participent de plus en plus au tournoi. Chaque équipe était composée de deux personnes et on a eu des participants venant de Hearst, Kapuskasing, Dubreuil et quelqu’un est venu de la région de Sudbury.»

Désormais, le Hearst Walleye Challenge dépasse largement le cadre compétitif : c’est un évènement qui rassemble des familles et qui anime toute la communauté locale, surtout les amateurs de pêche. D’après Mme Vallée, on pouvait voir, comme jamais dans les éditions précédentes, la tente tellement pleine qu’il y avait même des gens debout.

Pour les participants, l’inscription était de 500 dollars. Toutefois, ces gens pouvaient gagner des prix selon le poids du poisson attrapé, ce qui fut le cas de l’équipe formée de Sébastien et Mélyane Lizotte qui a remporté la première place, ainsi que Cédric Séguin et Caroline Leclerc avec la deuxième place. Quelques autres participants ont également remporté des prix.

Le but du comité organisateur est de tenir un bon tournoi et de garder sa crédibilité auprès des participants tout en essayant d’amener d’autres équipes venant de l’extérieur, afin que l’organisme puisse générer, à travers ses activités, quelques retombées pour l’économie locale.

Cependant, même si les équipes inscrites au Hearst Walleye Challenge étaient juste au nombre de 29, a précisé Crystel, il y avait des gens venus de l’extérieur et quelques-uns ont loué des terrains de camping et acheté du gaz pour le fonctionnement de leur bateau, par exemple, ce qu’elle considère comme étant un apport positif pour le commerce local, sans oublier le matériel de pêche acheté par certains participants.

«Cette année, on a rajouté une télé dans la tente et les gens pouvaient voir les résultats en ligne sur Facebook et dans la tente (…). On a apporté cet effet-là, différent des années précédentes, et je pense que les gens l’ont aimé.»

Crystel Vallée a senti un immense accomplissement après la tenue du tournoi parce que non seulement il y avait des adultes qui ont participé bénévolement à l’organisation, mais la présence des adolescents a également contribué à la réussite de l’évènement.

«Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir une belle équipe à mes côtés. C’est très important pour moi de voir en réel ma vision d’être accomplie, le sourire des pêcheurs, et de recevoir aussi de bons retours sur l’évènement. Les gens étaient très attentionnés et ils voulaient tous que les choses fonctionnent bien (…).»