S’adressant aux journalistes lors de sa visite, M. Ford a déclaré avoir été informé qu’environ 300 personnes, dont des campeurs, avaient récemment été évacuées des zones touchées par les feux de forêt.
«Je tiens à remercier la Police provinciale de l’Ontario (OPP) pour son travail exceptionnel. Ce sont de véritables champions. Je remercie également la police locale de Thunder Bay, les pompiers et, bien sûr, les ambulanciers qui sont toujours présents», a-t-il déclaré.
Selon le premier ministre, plusieurs communautés de l’Ontario dans le Nord-Ouest, dont Armstrong, la Première Nation de Whitesand, la Première Nation de Collins et la Nation Anishinaabe de Gakijiwanong sont sous ordre d’évacuation en raison des ravages causés par les incendies.
L’association des municipalités du nord-ouest de l’Ontario (NOMA), qui a accueilli Doug Ford, a profité de cette occasion en appelant les résidents du Nord-Ouest à respecter les consignes des autorités alors que les feux de forêt continuent de mobiliser d’importantes ressources d’urgence dans la région.
Dans le cadre de sa rencontre avec les élus locaux, le premier ministre Doug Ford a également visité la base des Services de lutte contre les incendies de forêt, d’aviation et de gestion des situations d’urgence à Thunder Bay afin de rencontrer les pompiers de première ligne et les membres du personnel de soutien qui contribuent à protéger les communautés du Nord contre les feux de forêt, tel qu’il a indiqué sur sa page Facebook.
L’organisme a indiqué que son président, Rick Dumas, l’ancienne présidente Wendy Landry ainsi que le membre du conseil d’administration et maire de Thunder Bay, Ken Boshcoff, ont rencontré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, les ministres Jill Dunlop, Mike Harris et Kevin Holland, député provincial de Thunder Bay–Atikokan, ainsi que la ministre fédérale et députée de Thunder Bay—Superior North, Patty Hajdu.
Cette rencontre a permis aux représentants municipaux de recevoir une mise à jour des responsables du ministère des Richesses naturelles (MRN) et de la Police provinciale de l’Ontario (PPO) concernant les interventions en cours pour combattre les feux de forêt dans le nord-ouest de la province.
Selon la NOMA, le premier ministre Doug Ford a livré un message sans équivoque aux citoyens des secteurs touchés. Les personnes vivant dans une communauté faisant l’objet d’une alerte ou d’un ordre d’évacuation sont invitées à suivre les directives des autorités locales et des équipes d’urgence.
De plus, les résidents appelés à évacuer ne doivent pas se rendre dans des camps, des résidences ou des secteurs situés à l’intérieur des zones d’évacuation, mais plutôt quitter les lieux dès que les autorités en donnent la consigne afin de permettre aux intervenants d’effectuer leur travail en toute sécurité.
L’organisme a évoqué que des centres d’évacuation et d’accueil sont actuellement ouverts à Thunder Bay pour venir en aide aux personnes déplacées par les incendies tout en soulignant que le nord-ouest de l’Ontario a déjà été éprouvé par des feux de forêt majeurs, des tempêtes et d’autres situations d’urgence, mais que les collectivités de la région ont toujours fait preuve de solidarité dans les moments difficiles.
La reconstruction viendra, mais la priorité demeure pour l’instant la sécurité des résidents, des premiers intervenants et des communautés.
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La NOMA invite enfin la population à demeurer prudente, à se préparer en cas d’urgence, à rester vigilante et à s’informer uniquement auprès de sources officielles, notamment la Police provinciale de l’Ontario, le service d’information sur les feux de forêt de l’Ontario, la Gestion des situations d’urgence Ontario, le ministère des Richesses naturelles ainsi que les autorités locales.
L’association municipale a affirmé qu’elle poursuivra sa collaboration avec les gouvernements et les responsables des mesures d’urgence afin que les collectivités du nord-ouest de l’Ontario reçoivent des renseignements exacts et diffusés en temps opportun tout au long de cette situation d’urgence.
Les tensions augmentent autour de la fumée qui traverse la frontière
Le président américain Donald Trump reproche au Canada une mauvaise gestion de ses forêts et de ses feux de forêt.
Selon lui, cette situation est responsable des importants panaches de fumée qui traversent chaque année la frontière et détériorent la qualité de l’air aux États-Unis. M. Trump a affirmé que cette pollution entraîne des coûts pour les Américains et soutient que le Canada devrait en assumer les conséquences financières, allant jusqu’à évoquer l’ajout de ces coûts aux droits de douane imposés sur certains produits canadiens.
En réponse aux accusations de Donald Trump, Doug Ford a affirmé que le Canada ne provoque pas volontairement les feux de forêt et qu’il lutte activement contre des incendies d’une ampleur exceptionnelle.
Le premier ministre de l’Ontario a rappelé que les flammes touchent aussi durement les communautés canadiennes, que des milliers de pompiers et d’importants moyens sont mobilisés sur le terrain, que la fumée transportée par les vents est un phénomène qui dépasse les frontières. Selon M. Ford, la solution passe par la coopération entre le Canada et les États-Unis plutôt que par des accusations mutuelles.
