Ce sont les Lumberjacks qui ont pris l’avantage de ce troisième match en début de rencontre, après un peu plus de cinq minutes, lorsque Cameron Menard a marqué sur un rebond depuis le cercle gauche à la suite d’une tentative de Mavrik Chan-Miguel qui a filé devant le gardien partant du Rock, Frédéric Cousineau. Un Maxx Hamelin en pleine forme a égalisé pour Timmins à 8:50 de la première période en reprenant rapidement une passe de Lucas Lowe pour déjouer le gardien, Jack Helkie, pour son 21e point des séries éliminatoires, un sommet dans la LHJNO. Moins de quatre minutes plus tard, Ty Seymour marque un but depuis les cercles de mise en jeu pour redonner les devants 2 à 1 aux Jacks.
À 4:43 en deuxième période, Ashton Beriana va marquer en infériorité numérique pour le Rock, envoyant un tir puissant à la suite d’une interception de passe en zone des visiteurs. Mais Mathieu Comeau a redonné l’avantage à l’Orange et Noir en concluant un très beau jeu sur une passe de Chase Thompson à 8:31 : c’était 3 à 2 pour l’équipe de Guy Losier. Mais au milieu de la deuxième période, à la 10e minute de jeu, Ryan Armitage a égalisé 3-3 en recevant une passe de Braedyn Cyr pour loger la rondelle dans la lucarne face à un Jack Helkie impuissant.
Un but fort controversé a donné l’avantage à Timmins à 6:57 en troisième période, lorsque Evan Katic a marqué sur un rebond après avoir été bloqué par le cerbère des Lumberjacks, Jack Helkie, ce à quoi l’entraîneur-chef Guy Losier s’est opposé fortement, affirmant que le jeu amenant à ce quatrième but du Rock était hors-jeu, un hors-jeu flagrant qui devait être refusé à Timmins pour annuler ainsi ce but ce que les officiels du match, Kyle Lekun et Paul Charrette, n’ont pas accepté, ce qui a provoqué, avec raison, la colère de coach Guy Losier.
En fin de partie, à 18:27, les Lumberjacks ont fait sortir leur gardien de but, Jack Helkie, pour ajouter un attaquant dans l’espoir d’égaliser et de forcer la prolongation, mais Nolan Masson a scellé la victoire pour les locaux grâce à un tir du revers depuis sa propre zone, alors qu’il était réduit à six contre quatre, le disque traversant toute la patinoire depuis les cercles de mise en jeu du Rock pour finir dans le filet désert des Lumberjacks à 19:37 et assurer la victoire de 5 à 3 en faveur de Timmins, une troisième de suite en cinq jours dans cette série demi-finale quatre de sept. L’Orange et Noir fera face à l’élimination mercredi soir à Timmins contre le Rock dans le quatrième match de cette série.
DANS LE VESTIAIRE… 1168 spectateurs en un seul match à Timmins lundi soir, comparativement à 1348 en quatre joutes à Hearst depuis le début des séries (moyenne de 337/match). C’est cela un «7e joueur» qui appuie son équipe vers la victoire. Pour un troisième match de suite, le Rock a dominé dans les tirs au but : 35 contre 26 par les Jacks. Deuxième match de suite sans but avec le jeu de puissance pour les deux équipes en 10 tentatives, cinq de chaque côté. Les trois étoiles de la rencontre sont Ashton Beriana du Rock, William Pâquet des Lumberjacks et le gardien Frédéric Cousineau de Timmins.
AILLEURS DANS LES SÉRIES DE LA LHJNO… Les Cubs de Sudbury dominent leur série demi-finale trois joutes à zéro contre les Soo Eagles avec un gain de 6 à 3 lundi soir à Sault Ste. Marie et ils pourraient éliminer mardi soir les Eagles en quatre matchs. Les champions en titre de la LHJNO ont signé jusqu’ici sept victoires de suite en séries 2026.
