L’annonce a été faite par Pauline Rochefort, secrétaire parlementaire du secrétaire d’État (Développement rural) via l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario (FedNor), qui verse ces fonds pour aider les entreprises de la région à être mieux outillées afin de décrocher des contrats dans le secteur de la défense.

L’agence fédérale a détaillé les contours de cet appui financier, a-t-elle expliqué, soulignant que dans un contexte mondial marqué par l’accélération des bouleversements géopolitiques et technologiques, l’ordre international fondé sur des règles montre des signes d’essoufflement, tandis que les innovations élargissent et complexifient les champs de confrontation.

Face à ces transformations, le communiqué a noté que le nouveau gouvernement du Canada entend concentrer son action sur les leviers qu’il peut maîtriser, en donnant la priorité à la défense de la souveraineté nationale, au renforcement de la prospérité économique et à l’affirmation d’une autonomie stratégique accrue.

La secrétaire parlementaire du secrétaire d’État (Développement rural) a précisé que cet investissement du gouvernement fédéral vise à accroître la participation du Nord de l’Ontario au secteur canadien de la défense. Elle a fait cette allocution au nom de l’honorable Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et des Familles et ministre responsable de FedNor.

Cette agence fédérale (FedNor) permettra à la Ville de North Bay, grâce à cet investissement ciblé, de lancer un projet pilote pluriannuel visant à aider les entreprises à se diversifier et à explorer l’industrie de la défense, tout en positionnant celles du Nord de l’Ontario en vue d’un succès à long terme dans ce secteur.

Dans le cadre de ce projet, le Service de développement économique de la Ville de North Bay coordonnera les activités et offrira du soutien aux entreprises dans leurs démarches de certification.

Autrement dit, ce financement non remboursable servira également à élaborer et organiser des ateliers afin de sensibiliser les participants aux occasions dans l’industrie de la défense, ainsi qu’à des sujets tels que les certifications requises pour soumissionner, la préparation de soumissions pour l’industrie de la défense et la façon de présenter efficacement son entreprise aux grands donneurs d’ordres.

En outre, l’initiative comprend aussi le soutien à l’organisation, par la Ville de North Bay, de la conférence Northern Ontario Road to Defence (NORD) «Route vers la Défense du Nord de l’Ontario», ainsi que l’exploration de moyens permettant aux entreprises admissibles de se joindre à une délégation du Nord de l’Ontario lors d’évènements de l’industrie.

Selon le communiqué, ce projet s’inscrit dans la foulée du récent plan du gouvernement du Canada «Acheter canadien» pour l’approvisionnement militaire et le développement de l’industrie nationale de la défense.