La manifestation a eu lieu, comme prévu par la Municipalité il y a deux semaines, à la Place du marché de la scierie patrimoniale de Hearst.
Elle a rassemblé de nombreux participants autour d’un objectif commun : demander au gouvernement de l’Ontario des améliorations concrètes et urgentes à la route 11 afin de réduire les risques auxquels sont confrontées les communautés du Nord de l’Ontario, notamment les résidents, les travailleurs et les voyageurs.
La température était particulièrement froide, avec un facteur éolien très élevé. Malgré cela, les élus des deux municipalités, soit Roger Sigouin et Marc Dupuis, ainsi que des citoyens, étaient présents pour dénoncer la dangerosité des routes et la détérioration continue des conditions routières au fil des années, une situation qui constitue une préoccupation majeure dans leur vie quotidienne en raison des accidents répétés, surtout durant l’hiver.
Roger Sigouin, le maire de Hearst, a prononcé un discours devant la foule. Il l’a entamé en félicitant les participants pour le soutien qu’ils ont apporté à l’initiative visant à éradiquer ensemble ce fléau qui, selon lui, «doit interpeler l’attention du gouvernement de l’Ontario».
M. Sigouin a partagé avec les résidents qui ont participé au rassemblement les coulisses de sa rencontre avec le ministère des Transports de l’Ontario (MTO), tenue le 21 octobre 2025 à North Bay, dont l’objectif était de discuter avec les autorités à propos de la situation routière à Hearst.
«Je leur ai demandé : “quelle sorte de vision avez-vous pour la région de Hearst dans les prochains dix ans ?” La réponse que j’ai eue, ne soyez pas surpris : resurfaçage.»
En termes plus clairs, le resurfaçage des chemins est une technique d’entretien routier qui vise à réparer, égaliser et renforcer des surfaces abîmées soit avec asphalte, béton ou gravier en appliquant une nouvelle couche de revêtement. Cela permet d’allonger la durée de vie de la chaussée, de prévenir toutes dégradations et d’améliorer le confort de roulement.
Le maire a profité de ce rassemblement pour mettre en perspective la situation actuelle concernant l’insécurité routière, vécue depuis des générations dans la région, avec tous les risques qu’elle comporte.
D’ailleurs, c’est ce qui l’a poussé à déplorer le fait que, depuis des décennies, aucun effort concret n’a été entrepris pour résoudre de façon définitive ce problème, ce qu’il qualifie «d’inacceptable».
«Nos gouvernements ferment leurs yeux sur ce qui se passe dans le Nord. Aujourd’hui, nos gens vulnérables qui doivent aller à Timmins, Sudbury, Thunder Bay pour avoir des soins médicaux, parfois ils ne peuvent pas parce que nos chemins sont fermés (…).»
Il a rappelé que la manifestation a été organisée de manière coordonnée le même jour avec toutes les autres communautés du Corridor du Nord touchées par les mauvaises conditions menant à l’insécurité des routes 11 et 17, telles que Kapuskasing, Cochrane et les villes environnantes, qui ont également tenu des rassemblements.
Le maire de Mattice-Val Côté a, de son côté, plaidé en faveur de routes plus sécuritaires, tout en interpelant le gouvernement afin qu’il intervienne par des changements pouvant garantir la sécurité des communautés concernées.
Enfin, la manifestation s’est bien déroulée et la Municipalité a préparé une pétition, pilotée par la directrice des services de développement économique de la Ville de Hearst, Mireille Morrissette, et son équipe.
Présentée sous forme d’une lettre à signer, la pétition vise à démontrer au gouvernement «qu’on est écœurés», a déclaré Roger Siguin.
Cette pétition a pour but d’interpeler le ministère des Transports au sujet de l’état préoccupant de l’autoroute 11, plus particulièrement durant la saison hivernale. Elle peut être signée par chaque résident de Hearst et Mattice-Val Côté qui souhaite participer à cette lutte.
Dans cette lettre, qui sera adressée au ministre Prabmeet Singh Sarkaria, il est indiqué que la sécurité de ce corridor routier essentiel est remise en question en raison de fermetures fréquentes, d’importantes accumulations de glace et d’un déneigement jugé insuffisant.
De plus, elle insiste sur ces conditions d’insécurité qui mettent en danger les automobilistes, les camionneurs et les communautés locales, contribuant chaque année à des accidents graves, parfois mortels.
