Cette réunion était l’occasion pour le nouveau président de l’organisation, Dave Plourde, de présenter son tout premier rapport à titre de président. Conscient de l’ampleur de la tâche qui l’attend, il a tenu à saluer le travail de son prédécesseur, Danny Whalen, en soulignant son dévouement de longue date au service des municipalités du Nord.

Au cœur des discussions, les membres du conseil, tous des élus, ont fait état des infrastructures et de la modernisation du réseau routier, notamment les autoroutes 11 et 17, considérées comme des axes vitaux pour la sécurité et le développement économique de la région.

Ils ont également abordé les défis liés aux communications avec le secteur forestier, la formation des pompiers volontaires, ainsi que l’amélioration de la prestation des services municipaux.

« Cette réunion de décembre a offert un forum essentiel pour discuter des défis et des occasions qui se présentent dans le Nord de l’Ontario. Qu’il s’agisse d’obtenir du soutien pour les autoroutes 11 et 17 ou de renforcer le dialogue avec le secteur forestier, ces échanges contribuent à faire entendre la voix des communautés nordiques auprès des gouvernements provincial et fédéral », a déclaré Dave Plourde.

La rencontre a aussi permis de faire le point sur plusieurs dossiers concrets, dont l’expansion du réseau de gaz naturel, les préoccupations entourant la gestion des déchets et l’examen des récents progrès en matière de réforme du système de mise en liberté sous caution, un sujet qui demeure sensible pour plusieurs municipalités en matière de sécurité publique.

De plus, le nouveau président a insisté sur l’importance de la collaboration entre les différents paliers de gouvernement. Selon lui, c’est en travaillant la main dans la main que les collectivités du Nord pourront améliorer la sécurité publique, moderniser leurs infrastructures et créer de nouvelles occasions de développement économique.

Pour mieux défendre les intérêts des communautés du Nord, la Fédération des municipalités du Nord de l’Ontario (FONOM) entend poursuivre ses démarches en 2026 afin de défendre activement les besoins et les priorités des municipalités du Nord de l’Ontario, dans un contexte où les enjeux d’accessibilité, de financement et de services demeurent au cœur des préoccupations des élus locaux.

La Ville de Hearst, qui les a accueillis avec l’engagement du maire, Roger Sigouin, lequel est d’ailleurs membre de cette organisation, a bien apprécié le choix de la FONOM de tenir sa dernière réunion du conseil d’administration de cette année à Hearst.

Le caractère particulier de cette ville, selon M. Sigouin, réside dans le fait que sa municipalité fait également partie des membres de l’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario (NOMA), une décision qu’il justifie par le positionnement de Hearst dans le dossier du caribou, face aux menaces liées au développement industriel, même si, dit-il, tout est calme présentement avec le gouvernement conservateur en place.

Ensuite, Roger Sigouin a ajouté que, face aux difficultés liées à l’industrie forestière, il est préférable de se regrouper et de parler d’une seule voix, ce qui est plus rigoureux que si chacun revendique de son côté.

« Vu que la ville est trop petite pour avoir des conférences, FONOM a choisi de venir à toutes les places où il y a des membres de l’organisation, à part les grosses villes. Ils ne vont pas dans les grosses villes parce qu’eux autres ont la capacité d’avoir des conférences. Ils viennent dans les petites communautés comme à Sault Ste. Marie, Sudbury et d’autres villes pareilles. Mais, ça fait du bien, j’ai soupé avec eux, on a échangé et je leur ai donné un petit cadeau de souvenir de Hearst », confie-t-il.

La délégation était reçue par le maire de Hearst et installée dans la salle du conseil municipal où tout l’équipement, incluant un téléviseur, était en place afin de permettre à d’autres membres de l’organisation de participer virtuellement à leur dernière réunion du conseil d’administration de l’année 2025.