Le jury, tout en qualifiant les cinq décès liés à l’épidémie de «naturels», a formulé 79 recommandations destinées à prévenir de nouvelles tragédies et à corriger des problèmes systémiques identifiés depuis des décennies par la communauté.

Rappelons que cette épidémie avait couté la vie à cinq personnes : Luke Moore, Lorraine Shaganash, Lizzie Sutherland, Mark Ferris et Douglas Taylor. Cinquante autres membres de la communauté avaient été infectés.

Pour les députés néodémocrates Guy Bourgouin, représentant la circonscription de Mushkegowuk-Baie James qui inclut Constance Lake, et Sol Mamakwa, chef adjoint du NPD et représentant la circonscription Kiiwetinoong, les conclusions de l’enquête ne laissent aucune place à l’inaction.

Ils invitent d’ailleurs le gouvernement de Doug Ford à mettre pleinement en œuvre toutes les recommandations relevant de la compétence provinciale.

«Le gouvernement provincial doit agir en partenariat avec Constance Lake pour mettre en œuvre ces recommandations», a déclaré M. Bourgouin, rappelant que la communauté réclame depuis longtemps une réponse concrète aux risques environnementaux et aux obstacles dans les soins de santé.

Parmi les recommandations phares, le jury appelle à un suivi semestriel des fossés de drainage, à une surveillance des algues bleu-vert dans le lac et à l’élimination de la moisissure dans les logements communautaires. Ces mesures doivent être menées conjointement par les autorités provinciales, fédérales ainsi que les organisations des Premières Nations.

L’enquête met aussi en lumière des enjeux plus larges liés à l’équité en santé. Elle recommande un financement accru pour le Centre de santé Jane Mattinas, l’adoption pleine et entière du Principe de Joyce qui vise à garantir des soins exempts de discrimination pour les Autochtones et une planification concrète pour appliquer les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation concernant les infrastructures médicales.

De son côté, M. Mamakwa, porte-parole néodémocrate en matière de relations avec les Premières Nations et les traités, le message du jury est sans équivoque.

«Les peuples des Premières Nations continuent d’être exposés à des risques sanitaires évitables et des obstacles systémiques à des soins de santé adéquats. Cette enquête montre clairement qu’une action urgente est nécessaire, parallèlement à une transformation plus large du système de santé, afin d’assurer des services de santé équitables et culturellement sécuritaires pour Constance Lake et de toutes les communautés de l’Ontario.»

Les députés néodémocrates exhortent maintenant le gouvernement de l’Ontario à adopter rapidement les 79 recommandations. Selon eux, seule une mise en œuvre rigoureuse permettra d’éviter qu’une tragédie semblable ne se reproduise et d’assurer à Constance Lake comme à toutes les communautés autochtones de la province des services de santé sécuritaires, adaptés et équitables.