Ce premier match de trois à l’étranger aura lieu ce vendredi 12 septembre à 19 h 10 depuis le complexe sportif Gerry McCrory Countryside. En saison régulière 2024-2025, les Jacks avaient gagné trois rencontres sur cinq entre les deux équipes, mais ce dont on se souviendra c’est surtout la série finale de 2025, alors que les Cubs sont sortis vainqueurs en sept parties devant l’Orange et Noir après le match ultime à Sudbury le 30 avril dernier, 6 à 4 devant une foule record de 1135 spectateurs ce soir-là.
Beaucoup de nouveaux visages cette année à l’offensive pour l’équipe de Guy Losier, et à ne pas oublier les Boswell, Veilleux, Patterson, Babyak, Hey, Ouellet, Bourdon-Lemoyne et Kalin qui ont été des joueurs clés dans les succès des Jacks l’an dernier avec 167 buts à eux huit en 52 joutes sur les 258 buts de l’équipe, la meilleure offensive de la LHJNO en 2024-2025 et qui ne sont pas de retour cette saison.
Ainsi, le total se porte à neuf joueurs absents cette année, à 189 des 258 buts réussis par la formation de Hearst, soit une moyenne de 73,2 % et c’est « énorme ».
Les six nouveaux visages de notre équipe locale avec Bichin, Osachoff, Brassard, Stranathan, Seymour et Théo Bourdon-Lemoyne sauront, comme recrues, faire scintiller souvent la « lumière rouge » avec l’aide des six vétérans qui restent de l’an passé : Comeau, Allard, Thompson, McKay, Quenneville et Shepherdson.
Défensivement, les Jacks conservent cinq des huit joueurs de 2024-2025, soit Blier, Garvin, Pâquet, Miller et Trudel ; seuls Jean-Pierre Audras, Brayden Hindman et Adam Shillinglaw ont quitté la formation locale. S’ajoutent pour palier au départ des trois vétérans, les recrues Jake Gawley, Sam Taylor et Royce Abraham cette saison.
Les gardiens Alexandre Boivin et Owen Bonthuis reprennent leur place devant le filet pour une nouvelle saison.
Devant le filet, bonne nouvelle : Alexandre Boivin et Owen Bonthuis, nos deux gardiens de l’an dernier, sont de retour. Le duo local terminait au 5e rang des 11 clubs l’an passé avec 161 buts accordés aux adversaires en 52 parties pour une moyenne de 3,09 buts accordés par rencontre dans la LHJNO.
DEUX PARTIES À ESPANOLA
Après leur rencontre vendredi soir (12 septembre) à Sudbury, les Lumberjacks poursuivront leur périple de trois jours sur la route en visitant samedi soir à 19 h (13 septembre) les Paper Kings au Complexe récréatif régional de Espanola, et également le lendemain, dimanche, à 14 h. L’an dernier, en quatre joutes entre les deux équipes, la formation de Guy Losier avait triomphé dans les quatre parties, ne subissant aucun revers.
À SURVEILLER CETTE SAISON
Évidemment, les champions en saison régulière et séries éliminatoires des deux dernières années, les Cubs de Sudbury, pour le 1er rang en 2025-2026 ont derrière eux un « trio » qui voudra bien le 2e rang, sinon le 1er évidemment. Ce sont les Beavers de Blind River, les Lumberjacks ainsi que le Rock de Timmins, et qui sait aussi les Soo Eagles.
Rappelons qu’il y aura, comme en fin de saison dernière, 11 clubs au classement général et non douze, car les Vikings d’Elliot Lake n’ont toujours pas été remplacés.
Cette saison commence donc prometteuse dès ce vendredi pour les Jacks dans le circuit Mazzuca avec neuf nouveaux joueurs pour remplacer les « plus vieux » qui ont quitté la ligue, et aussi un nouvel entraineur-chef en la personne de Guy Losier qui succède à Marc-Alain Bégin en 2025-2026.
Bonne saison aux Lumberjacks, et pourquoi pas la coupe des champions fin avril 2026 !
