«Voilà ce que je pense de Crown Royal», s’est insurgé Doug Ford, mardi, en dénonçant le fabricant de spiritueux Diageo pour sa décision de fermer son usine d’embouteillage d’Amherstburg, dans le sud-ouest de l’Ontario.

Le premier ministre de l’Ontario Doug Ford durant une conférence de presse. (Premier of Ontario, YouTube)

Cette usine, qui embouteille des produits de la marque de whisky canadien Crown Royal, fermera ses portes en février 2026, entraînant la perte de plus de 160 emplois dans la petite communauté, a annoncé l’entreprise, jeudi dernier.

«Cette décision fut difficile, mais elle était cruciale si nous voulons améliorer l’efficacité et la résilience de notre réseau de chaîne d’approvisionnement», a écrit la présidente de l’approvisionnement nord-américain de Diageo, Marsha McIntosh, dans un communiqué.

L’entreprise déplacera une partie de sa production aux États-Unis.

Retrait de la LCBO?

La Régie des alcools de l’Ontario (LCBO) est le plus gros acheteur de Crown Royal en Amérique du Nord, a soutenu le premier ministre Ford.

Il a aussi indiqué que la compagnie paie «16, peut-être 17 millions de dollars» en salaires à son usine d’embouteillage ontarienne, et qu’elle «met en péril 740 millions de dollars d’activités».

Le gouvernement ontarien espère toujours convaincre l’entreprise de revenir sur sa décision, mais ne ferme pas la porte à la possibilité de retirer le Crown Royal des tablettes de la LCBO, a indiqué au Droit le bureau de M. Ford.

Les travailleurs

«Mes confrères et consœurs d’Unifor chez Crown Royal, je suis là pour vous. Nous serons là pour vous aider», a assuré le premier ministre de l’Ontario.

Diageo a promis de travailler avec le syndicat Unifor, qui représente les travailleurs, pour les appuyer dans leur transition.

«Cette ville dépend de cette entreprise. Dans une petite ville, on se débarrasse de 180 personnes, ces gens sont dévastés», a lancé Doug Ford.

Le premier ministre progressiste-conservateur indique avoir demandé à l’entreprise s’il pouvait lui offrir des mesures incitatives pour rester en Ontario et sauver ces emplois.

«On m’a répondu que non, ça n’arrivera pas. […] Vous allez mettre ces gens dans une situation difficile. Ils n’arriveront pas à payer leur loyer, leur prêt immobilier. Il n’y a pas beaucoup d’entreprises dans cette petite ville. Vous avez perdu la tête?» s’est insurgé le premier ministre.

Doug Ford a aussi encouragé les Ontariens à boycotter les produits de Diageo.