Annie Leduc, nouvelle copropriétaire du commerce, n’en est pas à ses débuts dans l’entrepreneuriat. Son parcours professionnel commence à l’Université de Hearst, où elle obtient un diplôme en administration des affaires. Elle se lance ensuite dans une carrière prometteuse en tant qu’agente en développement des entreprises à la Corporation régionale Nord-Aski, un poste qu’elle occupera avec passion pendant 12 ans.

En 2018, elle prend un nouveau virage en devenant propriétaire du dépanneur Bourdages, une expérience qui lui permet de se rapprocher encore davantage des besoins du quotidien des citoyens de Hearst. Aujourd’hui, en faisant l’acquisition du Hearst Corner Store avec son conjoint, elle poursuit sa mission : élargir leur entreprise familiale tout en créant des occasions pour les générations à venir.

« L’achat du Hearst Corner Store, c’est une manière pour nous de faire grandir notre entreprise, mais aussi de préparer l’avenir de nos enfants. On veut qu’ils aient un endroit où travailler, un environnement qui reflète nos valeurs », explique Mme Leduc.

Le mari d’Annie, Sylvain Leduc, apporte lui aussi une riche expérience pratique au projet. Après dix ans comme conducteur de camion forestier, il a travaillé pendant une autre décennie dans une entreprise de construction, avant de joindre sa femme dans l’aventure du dépanneur Bourdages. Cette transition vers le commerce de proximité est marquée par un désir d’entreprendre ensemble, en combinant leurs compétences respectives.

« C’est Sylvain qui prend en main la gestion quotidienne du Hearst Corner Store maintenant, pendant que je continue à m’occuper du dépanneur Bourdages. On se partage les responsabilités, mais on travaille ensemble sur la vision globale de l’entreprise. Nos enfants sont encore aux études, mais on les prépare tranquillement à prendre la relève un jour », souligne Annie.

Le couple ne cache pas ses ambitions pour le Hearst Corner Store. Leurs premières décisions en tant que propriétaires démontrent une volonté d’évolution et d’innovation, tout en respectant la mission de base du commerce : offrir des produits pratiques aux gens du quartier.

« On veut améliorer l’offre en introduisant une nouvelle ligne de produits congelés, mais aussi des aliments frais, des collations et des repas prêts à consommer », partage Sylvain, déterminé à répondre aux besoins d’une clientèle de plus en plus soucieuse de la qualité et de la rapidité.

Cependant, ces nouvelles orientations s’appuient déjà sur des partenariats solides. Annie souligne qu’ils ont conclu une entente avec la marina locale pour la distribution de repas congelés prêts à manger, ainsi qu’un autre partenariat avec Pizza Place pour proposer pizzas et lasagnes congelées.

« J’ai aussi une licence qui me permet de préparer de la nourriture sur place, donc on va travailler ensemble pour créer de nouvelles recettes à offrir à notre clientèle. L’idée, c’est d’amener un vent de fraicheur tout en gardant ce qui fonctionne déjà bien », ajoute-t-elle.

En revanche, la ville compte plusieurs petits commerces de proximité, mais Sylvain Leduc est convaincu que leur vision à long terme permettra au Hearst Corner Store de se démarquer des autres.

« On ne veut pas juste vendre des produits, on veut offrir un service personnalisé, proche des gens. On connait notre clientèle, on connait la ville, et on sait ce que les gens cherchent. En ajoutant des produits frais, des mets maison, et en misant sur la qualité, on va bâtir quelque chose d’unique », affirme-t-il.

Ce qui distingue aussi le commerce, selon lui, c’est l’approche familiale. Le couple mise sur la proximité avec les clients, le respect des traditions locales et une volonté ferme de servir tout le monde, sans distinction.