Cette situation s’inscrit dans un contexte plus large touchant plusieurs établissements en Ontario. Seize autres collèges sur les 24 de la province ont également suspendu des programmes, totalisant plus de 300 suppressions à l’échelle provinciale. Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada prévoit d’émettre 437 000 permis d’étudiants étrangers en 2025, soit une réduction de 10 % par rapport à l’année précédente. Cette baisse affecte directement les inscriptions dans les établissements qui comptaient sur ces étudiants pour maintenir certaines formations. 

En 2025, le Collège Confederation a délivré 1544 lettres d’attestation provinciale pour les étudiants internationaux, contre 1929 en 2024, ce qui représente une diminution de 22 %. Selon la présidente du collège, Michelle Salo, bien que l’institution ne dépende pas des étudiants internationaux pour sa viabilité financière, leur présence permettait de maintenir des cohortes suffisantes dans plusieurs programmes. Elle souligne également que les inscriptions d’étudiants locaux sont en déclin depuis une décennie, ce qui complique la situation. Parmi les formations suspendues figurent la gestion des ressources humaines, la gestion culinaire, la fabrication aérospatiale, le génie électronique et l’assistance dentaire. Les étudiants déjà inscrits pourront toutefois terminer leur programme, et aucun licenciement de personnel n’a été annoncé. 

Cette décision pourrait avoir des répercussions économiques pour Thunder Bay, notamment en raison de l’arrêt des formations en ingénierie et en aviation. Jamie Taylor, PDG de la Commission de développement économique communautaire de Thunder Bay, estime que la suspension de ces programmes pourrait freiner l’arrivée de nouveaux résidents et avoir un impact négatif sur l’économie locale. Elle souligne que, contrairement à d’autres établissements, le Collège Confederation ne bénéficie pas de partenariats public-privé, ce qui limite ses options pour diversifier ses sources de financement. 

La CEDC continue de plaider pour un soutien accru de la part des gouvernements provincial et fédéral afin de préserver la viabilité du collège et de garantir une offre de formation adaptée aux besoins du marché du travail. En attendant, l’établissement explore des collaborations avec d’autres institutions pour optimiser son offre et éviter de nouvelles réductions.