Le directeur des travaux publics et du service d’ingénierie, Luc Léonard, renchérit ces informations. « Il y a eu un bris dans l’équipement qui dose le chlore pour assurer la désinfection de l’eau, causant ainsi une surdose. L’usine est équipée d’instruments qui mesurent, entre autres, la quantité de chlore utilisée lors du traitement et au dernier point avant que l’eau potable ne soit envoyée dans les aqueducs municipaux. La surdose a eu lieu à ce dernier point », exprime-t-il par courriel. 

Il peut être difficile de bien comprendre le système de traitement des eaux sans avoir visité les installations, selon M. Léonard. Il poursuit toutefois ses explications : « L’usine est munie d’un système de circuits logiques programmables qui a détecté la surdose et, par conséquent, a arrêté l’usine et a déclenché l’alarme. »

Par la suite, les opérateurs ont noté qu’un faible volume avec une surdose de chlore s’est échappé dans les aqueducs municipaux et ils ont effectué des vérifications locales pour déterminer la répartition de cette surdose. « Deux bornes-fontaines ont été activées afin de purger le système jusqu’à ce que les valeurs soient normales. Les agences provinciales ont été avisées de la surdose et des mesures ont été prises pour réduire les chloramines en dessous du seuil provincial. Par précaution, l’hôpital et le centre de garde ont été avisés de la surdose. »

Selon les informations disponibles sur le site du gouvernement canadien, les chloramines sont utilisées comme désinfectants dans l’eau potable. Elles sont formées en mélangeant du chlore et de l’ammoniac dans les usines de traitement de l’eau. À des concentrations normales, elles n’ont pas d’effet connu sur la santé, et bien que des sous-produits de désinfection puissent se former, leurs risques sont considérés comme bien inférieurs à ceux d’une eau non désinfectée. 

Malgré le fait que les chloramines puissent affecter le gout et l’odeur de l’eau, cela ne représente pas un risque pour la santé. Santé Canada n’a pas jugé nécessaire d’émettre une recommandation sur leur concentration dans l’eau potable, car elles ne posent pas de problème sanitaire, mais les autorités locales suivent leur gestion pour assurer une désinfection adéquate.