Profitant d’un revirement sur le territoire de Hearst, Jack Anderson d’Espanola est entré et a tiré un revers cadré qui a été arrêté par Alexandre Boivin, mais Anderson a été rapide pour récupérer le rebond et marquer son 18e but de la saison, sans aide. Cela a également prolongé la séquence de points consécutifs d’Anderson à neuf.

Les protégés de Marc-Alain Bégin ont dirigé pas moins de 23 tirs dans cette première période sur le gardien Connor Hatfield, « intraitable » devant le filet des Paper Kings. Revenant pour égaliser tôt dans la deuxième période, à 2:43, Tyler Patterson des Lumberjacks a réussi à envoyer une passe tournante de Mathieu Comeau au-dessus d’un Connor Hatfield étendu dans le filet des Paper Kings pour son 27^e but de la saison. Grâce à ce but, les deux joueurs (Patterson et Comeau) ont désormais gravé leur nom sur la feuille de match lors de huit sorties consécutives.

En ajoutant un autre filet à 6:08, Ty McKay a dirigé une passe parfaite vers Damien Bourdon-Lemoyne qui trompait la vigilance du cerbère Hatfield avec son 18^e filet de la saison et les locaux prenaient les devants dans le match, 2 à 1. 

Les visiteurs ont ensuite repris l’avantage de deux filets, grâce à un effort en infériorité numérique qui a vu Grant Booth se frayer un chemin sur l’aile droite et, tout en entrant en zone locale, a réussi à glisser le disque sous Alexandre Boivin pour son 11^e de la saison.

Continuant à échanger des points, le capitaine Adam Shillinglaw a envoyé Bourdon-Lemoyne foncer sur le côté droit où il a mystifié le gardien d’Espanola avec son deuxième but de la période, son 19^e de la saison, et l’égalité persiste à nouveau : c’est 3 à 3. Pour couronner la séance de six buts, Aiden Kalin (24^e but) a capté une passe en retrait de Bronson Babyak pour porter le score à 4-3 pour la troupe de Marc-Alain Bégin après 40 minutes de jeu.

Au troisième tiers, un cadeau des Jacks en zone « payante » a aidé Espanola à égaliser avec 7:40 à jouer, ce qui a permis à Jason Galante de remettre la rondelle à Grant Booth, qui a marqué son deuxième but de la soirée (12^e but) avec un tir du poignet précis qui a surpris le gardien des Jacks, Alexandre Boivin.

Cependant, une belle montée sur la glace du défenseur étoile de février dans la LHJN, Adam Shillinglaw, a généré le « but gagnant » à la 14^e minute de jeu avec son 18^e filet de la saison sur des aides de Chase Thompson et Liam Boswell ; le score était 5 à 4 pour les Jacks.

Les Lumberjacks ont ensuite assuré le triomphe grâce à une paire d’efforts en infériorité numérique et dans un filet désert grâce aux bâtons de Ty McKay à 17:48 avec son 10^e filet de l’année et à 18:20, dans un autre filet désert, s’ajoute le 19^e de la campagne du capitaine Adam Shillinghlaw (deuxième but de la période) pour conclure le match 7 à 4 pour les locaux à la grande joie des spectateurs au Centre récréatif Claude-Larose.

DANS LE VESTIAIRE… Les locaux ont dirigé pas moins de 58 rondelles sur le gardien des Paper Kings et eux n’ont lancé que 28 fois sur le filet d’Alexandre Boivin. Ce fut un match dénudé de rudesse avec seulement sept pénalités mineures, et aucun but marqué sur les jeux de puissance par les deux équipes : (0 en 4) Espanola et (0 en 3) Lumberjacks. Les trois étoiles de la rencontre signées CINN FM, votre radio sports à Hearst : le défenseur étoile Adam Shillinglaw (2b-1a), l’attaquant Damien Bourdon-Lemoyne (2b) et le gardien des Paper Kings, Connor Hadfield, qui a été « bombardé » de 56 tirs et ne cédant que cinq fois durant ce match.

EN PROLONGATION… Les protégés de Marc-Alain Bégin terminent un mois de février « en force » avec une fiche de six gains contre deux défaites et une joute nulle en neuf parties, pour une récolte de 13 points de classement sur 18. En 2025 à ce jour (janvier et février) pour 17 parties dans la LHJN, les Jacks ont un dossier de 12 triomphes contre seulement quatre échecs et une nulle pour « une récolte » de 25 points sur une possibilité de 34.

PROCHAINS MATCHS DES LUMBERJACKS… Les locaux vont disputer cette fin de semaine leurs trois derniers matchs de la saison régulière sur la route en visitant tour à tour ce vendredi 7 mars, au Pullar Stadium, les Soo Eagles à 19 h 30, puis le lendemain samedi 8 mars ils ont rendez-vous au Blind River Community Centre pour faire face aux Beavers à 19 h 30 et finalement le dimanche 9 mars au John Rhodes Community Centre ils affronteront les Soo Thunderbirds à 14 h.

Il ne restera plus qu’un seul match à la saison 2024-2025 de 52 parties, soit le rendez-vous au Centre récréatif Claude-Larose de Hearst le vendredi 14 mars à 19 h 30 contre le Rock de Timmins avant d’entreprendre, à la « maison », les séries éliminatoires 2025 le jeudi 20 mars prochain dans une série quart de finale 4 de 7.