Les Voodoos ont eu besoin de moins de trois minutes pour ouvrir le score lorsqu’Eric Whitelaw a redirigé un tir d’Owen Kahl pour battre le gardien des Lumberjacks, Owen Bonthuis. En ajoutant un autre but et cette fois via le jeu de puissance, Eric Whitelaw a marqué un second but alors qu’il a reçu une belle passe Ryan Saginaw à 12:06 pour surprendre de nouveau le cerbère local.

Continuant sur cette lancée de première période, Cayden Kowal est sorti de son propre territoire en vitesse et, alors qu’il se précipitait vers la zone de Hearst, a réussi un tir du poignet pour surprendre le gardien local Owen Bonthuis, qui aurait bien aimé revoir ce tir mais il a été chassé du match après seulement 14 minutes de jeu. 

Entrée inattendue du gardien Alexandre Boivin pour succéder à Owen Bonthuis devant la cage des locaux.

Mais un quatrième but de suite des visiteurs sera marqué dans la première période lorsque Cayden Kowal marqua lui aussi un deuxième filet en moins de 20 minutes de jeu trompant Alexandre Boivin des Jacks et les visiteurs menaient 4 à 0 après 20 minutes de jeu, du jamais vu cette saison à Hearst.

Sage décision de l’entraîneur-chef Marc-Alain Bégin de donner « une seconde chance » à Owen Bonthuis pour commencer la deuxième période de jeu.  Cela va rapporter aux locaux qui vont marquer troisi buts sans en donner à l’adversaire et réduire l’écart à un seul filet (4 à 3) après deux périodes de jeu.

Owen Bonthuis solide pour son retour dans l’action avec 11 arrêts sans donner de buts aux Voodoos. Les trois buts des locaux en période médiane l’œuvre tour à tour sur un jeu de puissance du capitaine Adam Shillinglaw (17e but), Aiden Kalin (22e) et Brayden Hindman (2e) sur une « salve » de 10 lancers sur le gardien de Powassan Austin Seibel.

Place à la troisième période et les patineurs de Hearst s’en donnent de nouveau à cœur joie avec une poussé de quatre autres filets sans riposte pour se sauver avec la victoire devant les Voodoos surpris, eux qui menaient 4 à 0 et qui s’inclinent 7 à 4 au centre récréatif Claude Larose. Une 3e période signée par les « vétérans » Tyler Patterson (22e but), Don Heaven Veilleux (20e but et 31e aide), Mathieu Comeau (23e but), Adam Shillinglaw (30e passe), Aiden Kalin (32e passe), Liam Boswell (34e passe), Ty McKay (9e but) et Bronson Babyak (17e et 18e passes).

L’équipe s’est « levé » au moment opportun et a réalisé tout un retour dans cette partie qui n’allait nulle part pour les locaux après 20 minutes de jeu mais quel revirement de situation dans un match si important pour conserver le 2e rang au classement général de la LHJNO.

Que dire aussi du gardien des Lumberjacks Owen Bonthuis, qui a su rebondir après avoir accordé trois buts aux Voodoos en 14 minutes de jeu sur 11 lancers en première période et dans les 40 dernières minutes de la joute il a « blanchi » l’adversaire tout en stoppant 16 tirs de suite sans donner de but. Une belle victoire d’équipe qui va faire du bien à la formation de Marc-Alain Bégin qui va jouer six de ses neuf dernières parties de la saison régulière 2024-25 sur la route d’ici la mi-mars.

DANS LE VESTIAIRE…

Il s’agissait d’une 18e victoire de suite à domicile en 24 parties pour les Jacks ajoutant celle du 1er mars prochain 1-0 (à défaut) contre Elliot Lake qui n’est plus dans la ligue…

Il ne restera donc que deux joutes « locale » d’ici la mi-mars pour les Lumberjacks, le 28 février prochain contre Espanola et le vendredi 14 mars prochain avec la visite du Rock de Timmins au 52e et dernier match de la saison 2024-25 avant les séries éliminatoires…

Entretemps dès ce lundi 17 février les protégés de Marc-Alain Bégin entreprennent un périple de quatre parties sur la route à Timmins, le 21 février à Powassan, le 22 février à French River et le 23 février à Kirkland Lake…

Dans les faits, dans leurs huit prochaines sorties les Jacks vont jouer sept fois sur la route et c’est là que va se décider la position finale des locaux pour les séries éliminatoires, soit le 2e, le 3e ou le 4e rang de la LHJNO et qui sait le 5e rang même.

Au classement actuellement les Lumberjacks devancent Blind River par 2 points, les Eagles de SOO par trois points et le Rock de Timmins par 7 points avec 9 matchs à jouer.