Chaque formation a marqué à deux reprises en première période, d’abord les visiteurs après 72 secondes de jeu seulement sur le but de Aaron Leenaars (4e) sans aide, trompant la vigilance du « portier » des Jacks, Owen Bonthuis. Les Lumberjacks ont égalisé (1 à 1) quelques instants plus tard lorsque Ty McKay (8e) a réussi à insérer une rondelle libre lors d’une mêlée, battant le gardien de but des Gold Miners, Caleb Shuker à 3:14.
Reprenant l’avantage du jeu à 11:39, Jordan Fitger de Kirkland Lake a récupéré un gros rebond et a servi une passe précise à Aaron Leenaars qui a marqué son deuxième de la période (5e), à 11:39. En réponse aux visiteurs, les « hommes en rouge » égalisait 2 à 2 à la 13e minute de jeu sur le but opportun de Sam Taylor (2e) grâce à une belle complicité avec Audras et Patterson.
Les locaux ont pris l’avantage du pointage pour la première fois du match tard en deuxième période lorsque Aidan Kalin, avec son 21e filet de la saison, trompait la vigilance du cerbère des Gold Miners sur une belle pièce de jeu orchestrée par Tyler Patterson. Les Lumber Kings d’un soir regagnaient ainsi leur vestiaire en avant 3 à 2, à la grande joie des nombreux partisans et « nostalgiques » du passé qui étaient sur place, au Centre récréatif Claude-Larose.
À son 200e match dans le circuit Mazzuca, Mathieu Comeau a aidé son équipe à prendre une avance de deux buts en contournant le cercle gauche de mise en jeu et, avec quelques feintes en zone ennemie, a glissé une passe à Liam Boswell qui a rapidement inscrit son 12e but de la saison et le 60e de sa carrière, le tout avec 11:27 à jouer en période finale et une marque plus confortable de 4 à 2.
Owen Hey (2e) s’est par la suite illustré en marquant un très beau but face au gardien des Gold Miners, Caleb Shuker, à la 13e minute de jeu, et les hommes de Marc-Alain Bégin menaient ce match par trois buts, 5 à 2. Trois minutes plus tard, atteignant le plateau des 20 buts pour une troisième saison consécutive, Tyler Patterson a profité d’une passe transversale de Mathieu Comeau et a réussi un tir sur réception, dans la lucarne, pour porter le score 6-2 « Lumber Kings ».
Trop peu trop tard pour les visiteurs : Alexander Sackett des Gold Miners, à la 18e minute de jeu, réduit l’écart 6 à 3 avec un but qui a surpris le gardien Owen Bonthuis des locaux pour son 6e filet de l’année.
Mais les Jacks n’avaient pas dit leur dernier mot avec un 4e but en troisième période, un 7e filet dans la rencontre, celui de Damien Bourdon-Lemoyne (15e) depuis l’enclave, sur une belle pièce de jeu du duo Blier et Garvin. Cela constituait le 200e but de la saison des Lumberjacks, qui mènent la ligue à ce chapitre, rien de moins, après 41 parties. Marque finale 7 à 3 pour les Lumber Kings, ou bien les Lumberjacks… mais victoire fort importante pour conserver le 2e rang dans la LHJNO (avec 63 points) devant Blind River (61points) et Soo Eagles (58 points).
DANS LE VESTIAIRE…
Il y eut 77 tirs dans ce match : 44 par les Jacks et 33 par les Gold Miners. C’était la meilleure assistance, et de loin, au Centre récréatif Claude-Larose pour l’hommage au 75e des Lumber Kings. Les trois étoiles de ce match sont, dans l’ordre : Tyler Patterson (1b-3a), Mathieu Comeau (2a) et Liam Boswell (1b-1a), tous trois de l’équipe locale. Il s’agissait d’un 5e gain de suite en saison régulière 2024-2025 des Lumberjacks contre Kirkland Lake avec, à ce jour, 35 buts marqués et 13 seulement d’accordés. Les Jacks réussissaient ainsi un 4e gain au cours de leurs cinq derniers matchs, avec encore 11 parties à jouer cette saison dans la LHJNO, soit cinq à domicile et six sur la route d’ici la mi-mars.
PROCHAIN WEEKEND des LUMBERJACKS…
Ce sera une fin de semaine de deux parties à « la maison » : ce vendredi de la St-Valentin avec la visite des Soo Eagles à 19 h 30 et dimanche 16 février à 19 h celle des Voodoos de Powassan. Cette saison, les Jacks ont récolté deux victoires en deux parties contre les Eagles, 4 à 3 en octobre à Claude-Larose et 5 à 3 en novembre à Sault Ste. Marie ; et face aux Voodoos, la troupe locale revendique également deux gains en deux rencontres, 4-3 à Powassan en novembre et 5-4 à domicile en janvier.
À NOTER QUE…
Après ces deux joutes du prochain weekend à la « maison » il ne restera que neuf joutes en saison régulière dans le circuit Mazzuca, soit sept sur la route et seulement deux à Hearst. Le 2e rang de la ligue va se jouer là, dans ce dernier mois d’activités, d’ici le 15 mars prochain.
