le Jeudi 6 février 2025
le Mercredi 22 janvier 2025 15:52 | mis à jour le 3 février 2025 20:47 Régional

Froid extrême et panne de courant : la Ville de Hearst déclare l’état d’urgence

Il s’en est suivi une vague d’entraide communautaire afin d’éviter le pire. — Photo : Stéphane Potvin
Il s’en est suivi une vague d’entraide communautaire afin d’éviter le pire.
Photo : Stéphane Potvin
Une panne de courant majeure est survenue lundi dernier en pleine vague de froid extrême dans la région de Hearst. Des milliers de personnes se sont retrouvés sans électricité, donc dans certains cas sans chauffage adéquat pendant près de 15 heures, selon l’endroit. La situation sans précédent a mené le comité municipal de planification des urgences à déclarer officiellement l’état d’urgence.
Froid extrême et panne de courant : la Ville de Hearst déclare l’état d’urgence
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Le prélude

Plusieurs citoyens de Hearst ont commencé leur journée sans électricité lorsqu’une panne de courant est survenue à 7 h 30, touchant 358 abonnés entre Lac Ste-Thérèse et Mead, au sud de Jogues.

Le directeur de la Corporation de distribution électrique de Hearst (CDÉH), Jessy Richard, a indiqué que la panne semblait être du côté du fournisseur provincial Hydro One et que peu de détails étaient disponibles.

Déjà à cette heure, le transport scolaire avait été annulé pour la région puisque la température était -37 °C avec un refroidissement éolien de -48 °C.

Les premières mises à jour disponibles sur le site web du fournisseur provincial estimaient le retour du courant à 10 h 30.

Par ailleurs, vers 8 h, les Médias de l’épinette noire reçoivent des informations au sujet d’un bris du système d’aqueduc sur la rue Edward, entre la 5e Rue et la 6e.

Photo : Diane Macameau Ploudre

Par ailleurs, vers 8 h, les Médias de l’épinette noire reçoivent des informations au sujet d’un bris du système d’aqueduc sur la rue Edward, entre la 5e Rue et la 6e.

Photo : Diane Macameau Ploudre

Vers 10 h 25, le Conseil scolaire des Grandes Rivières a envoyé un courriel à tous les parents leur demandant de venir chercher leurs enfants. « En raison de la panne d’électricité et la température ambiante à l’intérieur de l’école qui ne répond pas aux normes prévues, l’École catholique Pavillon Notre-Dame, l’École catholique St-Louis et l’École secondaire catholique de Hearst doivent fermer. Vous êtes priés de venir chercher votre enfant dès que possible. »

L’équipe d’Hydro One est arrivée de Timmins vers 11 h et a amorcé ses recherches pour identifier le problème. L’heure estimée du retour du courant est passée à 13 h, 14 h, puis 15 h. Plusieurs commerces ont annoncé sur leurs réseaux sociaux qu’ils étaient fermés pour la journée et ceux qui avaient de l’électricité étaient bondés de clients.

L’état d’urgence

Une réunion du comité de gestion des urgences fut convoquée à 15 h et, collectivement, le groupe décide d’entreprendre les démarches afin de déclarer l’état d’urgence dans la ville. Il est également confirmé par Ontario Clean Water Agency (OCWA), à 15 h 21, que la production d’eau pour la station d’épuration de la ville ne pose pas de problème durant la panne de courant.

À 15 h 30, la CDÉH (communément appelée Hearst Power par les citoyens) a annoncé une mise à jour sur ses réseaux : mauvaise nouvelle, en début d’après-midi un disjoncteur d’Hydro One sur un circuit différent a cédé lors d’une tentative pour rétablir le circuit central. La panne était donc prolongée jusqu’en soirée.

Toutes les heures, le comité municipal de planification des urgences se réunissait. Peu après 16 h, le maire par intérim, Gaëtan Baillargeon, déclare l’état d’urgence et la déclaration est envoyée au Centre provincial des opérations d’urgence (CPOU) par courriel à 16 h 09. L’annonce est publiée sur les réseaux sociaux de la Ville et diffusée à la station de radio locale.

Le chef du détachement de Hearst de la Police provinciale de l’Ontario, Daniel Crowell, a fait savoir qu’un communiqué de presse avait été publié stipulant que la salle de conférence du poste de police était ouverte au public, pour les gens dans le besoin, en attendant la mise en place d’un abri d’urgence par le personnel municipal.

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Dans les heures qui suivent, l’École catholique Ste-Anne propose son gymnase comme station de réchauffement, car elle dispose d’électricité et de chauffage.

Photo : Renée-Pier Fontaine

Les portes ouvrent vers 18 h, et le transport en autobus communautaire est organisé pour y amener les personnes ayant besoin d’assistance. De plus, les services médicaux d’urgence patrouillent dans les rues de la ville pour aider les personnes vulnérables et les diriger vers la station de réchauffement, avec l’aide de l’autobus communautaire. Le transport communautaire est resté disponible jusqu’à la fin de la panne. Le numéro de téléphone de l’Hôtel de Ville est désigné comme ligne d’urgence pour le public.

Le personnel municipal et les pompiers bénévoles sont restés présents à la station de réchauffement pour accueillir et aider les gens. Des collations, de l’eau et des boissons chaudes furent servies. Certaines entreprises locales ont également proposé de fournir de la nourriture et des collations.

Un avis informant la population de la localisation de la station de réchauffement et du service d’autobus communautaire fut publié sur les réseaux sociaux de la Ville et diffusé à la station de radio locale.

Près d’une centaine de personnes se sont rendues à la station de réchauffement d’urgence.

À 19 h, la génératrice de la station de radio locale a lâché, mettant la station hors service.

Photo : Maurice Lepage

Notre équipe administrative travaille alors rapidement pour demander à la station de radio locale de Kapuskasing, Moose FM, de diffuser les messages et mises à jour de la Ville.

Les communications cellulaires ont été difficiles toute la journée et à 20 h, la connexion Internet est perdue pour toute la région en raison d’une panne chez NorthernTel à Hearst.

Les lignes de téléphones terrestres de la station de radio cessent également de fonctionner.

Les tours de téléphonie cellulaire commencent également à se déconnecter lentement, et les communications deviennent un problème. L’entreprise de télécommunications qui dessert le nord de la province, Ontera, s’est rendue sur place pour résoudre la situation. Comme la ligne téléphonique d’urgence de la Ville dépend de la connexion Internet, elle est également indisponible.

Des plans sont mis en place pour basculer les communications d’urgence jusqu’à ce que la connexion soit rétablie vers 21 h 30. À ce moment, environ 40 à 50 personnes se trouvent encore à la station de réchauffement.

Un peu avant 21 h, une mise à jour est reçue de Jessy Richard, directeur général de la Corporation de distribution électrique de Hearst, indiquant qu’Hydro One avait réparé l’équipement défectueux de son côté et qu’on commençait lentement à rétablir l’électricité dans certaines zones pour vérifier s’il y avait une coupure dans la ville.

Un nouveau communiqué de presse est envoyé aux parents des élèves des écoles du CSDGR : « En raison de la panne d’électricité, nous avons dû écouler les systèmes de chauffage afin de prévenir des dommages dans trois de nos écoles (École secondaire catholique de Hearst, École catholique Pavillon Notre-Dame et École catholique St-Louis) et il sera impossible de rétablir une température ambiante acceptable à temps pour le début des cours le mardi 21 janvier 2025. » De plus, le CSDGR a pris la décision mardi matin de fermer les écoles catholiques Ste-Anne et St-François-Xavier puisque le personnel et les élèves ont aussi été touchés par cette panne.

Dans les heures qui ont suivi, la plupart des foyers avaient retrouvé le courant, à l’exception de certains secteurs à l’ouest de la ville. Les citoyens qui se trouvaient à l’École Ste-Anne rentrent peu à peu au bercail.

La dernière réunion du comité de gestion des urgences s’est déroulée à 23 h 30, une trentaine de minutes après la confirmation de M. Richard de la CDÉH que l’électricité avait été complètement rétablie dans la ville de Hearst. Les membres ont donc pris la décision de fermer la station de réchauffement d’urgence et la ligne téléphonique d’urgence à minuit.

Vicky Baillargeon, élégamment vêtue de sa veste chauffante.

Photo : Courtoisie

Le poêle à bois, une source de chaleur fiable en cas d’urgence face au froid.

Photo : Sylvain Jacques

On occupe les enfants et transforme la situation d’urgence en une activité ludique.

Photo : Steve Richard

Il ne faut pas longtemps pour qu’une maison se refroidisse lors d’une panne électrique par temps de froid extrême.

Photo : Raymonde Lozier

Pique-nique à côté du foyer à Papie.

Photo : Emmanuelle Dupuis

Oréo Baillargeon aussi a froid.

Photo : Courtoisie

Marie-Josée Boucher Basque.

Photo : Courtoisie

Lina et Jackson Deladurantaye.

Photo : Courtoisie

Lili-May et Charlie-Rose Hébert – Julie Roy-Hébert.

Photo : Courtoisie
Photo : Marc-André Longval

La fenetre où était la génératrice.

Photo : Elsa St-Onge

On se concentre sur le chauffage d’une seule pièce pour conserver la chaleur.

Photo : Katheleen Hautcoeur

Le poêle à bois peut également servir de réchaud pour préparer les repas.

Photo : Jeannik Collin

Souper à la chandelle.

Photo : Diane Lizotte Grenier

Au chaud dans le garage.

Photo : Danielle Potvin
Photo : Amy trudel

Une réunion extraordinaire du conseil municipal de Hearst aura lieu aujourd’hui (mercredi 22 janvier 2025) à 16 h pour que les élus puissent discuter de la situation dans son ensemble et identifier les domaines à améliorer en préparation de futures occurrences similaires.