La Municipalité de Greenstone a reçu le premier ministre Doug Ford plusieurs fois dans les dernières années et en prenant la parole il a avoué avoir un penchant pour cette communauté qu’il a près du cœur. « Lorsque nous avons visité l’hôpital, le personnel nous a demandé 8 millions de dollars. Donc, la première chose que j’ai faite une fois à l’intérieur de la voiture : j’ai appelé mon bureau en disant qu’il faut faire en sorte que ces 8 millions se concrétisent immédiatement. De plus, ils ont mentionné avoir besoin de plus d’infirmières praticiennes, trois au total, et je vais faire en sorte que cela se produise également. »
L’investissement de 8 millions de dollars servira à l’ajout de six lits dans l’aile de soins de longue durée puisque l’hôpital est au maximum de sa capacité dans le moment. Et le demi-million sera investi dans le programme d’infirmières praticiennes.
Le ministre des Affaires autochtones et de la Réconciliation économique avec les Premières Nations, Greg Rickford, était aussi sur place. Il est également député de Kenora-Rainy River, la circonscription la plus au nord-ouest de la province. Il a fait sa maitrise à l’Université Laval et se débrouille très bien en français. M. Rickford travaillait auparavant comme infirmier et avocat pour les Premières Nations du district de Kenora, ce qui explique bien son rôle au sein du cabinet de Doug Ford. « Nous sommes venus il y a deux ans ; si ma mémoire est fidèle, nous avons fait des investissements pour les salles d’urgence, les travaux sont bien faits et se sont réalisés en temps. Puis le premier ministre s’est engagé aujourd’hui à faire plus d’investissements pour les places à long terme et les soins ambulatoires. »
Le maire de la Municipalité de Greenstone, James McPherson, est pour sa part très enthousiaste à propos de cette annonce. « Je pense que c’est formidable pour notre région et notre communauté. C’est la troisième fois que nous recevons le premier ministre en deux ans. Nous avons beaucoup de chance et nous sommes impatients de le revoir, car il apporte toujours de bonnes nouvelles », dit-il en riant.
Selon M. McPherson, les investissements dans l’Hôpital du district de Geraldton sont cruciaux, car l’établissement dessert non seulement les agglomérations qui composent Greenstone, mais également neuf Premières Nations avoisinantes.
« En comptant tous ces gens, nous sommes environ 7 000 et le fait d’avoir un hôpital dans cet état, qui fournit la plupart des services, est très important pour les habitants de cette région. »
À la fin de l’été, les employés de la mine Equinox Gold avaient amassé une somme de 1,3 million de dollars en traversant le pays à vélo jusqu’à la mine de Greenstone, et ils ont remis l’argent à l’Hôpital de Geraldton.
