Cette relance bénéficie de plus de fonds, les 20 millions de dollars sur deux ans avaient été annoncés en janvier 2025, afin d’offrir un soutien accru aux collectivités rurales confrontées à l’incertitude économique et aux effets des tarifs douaniers.

Le programme, désormais élargi, est conçu pour attirer les investissements, créer de nouvelles possibilités d’emploi et renforcer la résilience économique des régions rurales. Lisa Thompson, ministre des Affaires rurales, souligne que cette bonification permettra d’accroitre la main-d’œuvre et la compétitivité partout en Ontario rural, tout en soutenant les entreprises et les projets structurants.

Le financement est accessible aux municipalités, communautés autochtones, organismes sans but lucratif et petites entreprises rurales admissibles, selon quatre volets : diversification économique, développement de la main-d’œuvre, amélioration de l’infrastructure communautaire et développement des entreprises. L’objectif est d’offrir aux collectivités les moyens de croitre de manière durable, tout en répondant aux défis actuels.

Le programme s’inscrit dans la stratégie provinciale Meilleures perspectives, qui met de l’avant le potentiel économique des régions rurales et leur rôle dans la prospérité de l’ensemble de la province.

Les leadeurs municipaux ont salué cette initiative. Robin Jones, présidente de l’Association of Municipalities of Ontario, a qualifié l’investissement de « vital » dans le contexte économique actuel. Christa Lowry, présidente de la Rural Ontario Municipal Association, a souligné que la nouvelle mouture du programme répond enfin aux besoins réels des collectivités, grâce à un meilleur partage des couts et à des critères élargis. Jamie Heffer, du comté de Huron, a rappelé que ces investissements ciblés ont un impact direct sur la qualité de vie des familles, des agriculteurs et des petites entreprises.

La première période de dépôt des demandes est ouverte jusqu’au 24 septembre 2025. Depuis 2019, le gouvernement a investi 27,5 millions de dollars dans 473 projets similaires, confirmant ainsi son engagement envers le développement des communautés rurales ontariennes.