Martha Heidenheim se passionne pour les arts depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne. C’est grâce à l’une de ses enseignantes du secondaire qu’elle développe un intérêt fort pour la peinture et elle avoue que l’aquarelle a toujours été son médium préféré. « J’ai grandi à London en Ontario. J’ai poursuivi mes études universitaires à Thunder Bay et depuis je n’ai jamais quitté le nord. J’adore le nord ! J’ai appris au secondaire, d’une artiste qui enseignait à mon école ; elle m’a montré la peinture à l’eau à un très jeune âge et je suis tout de suite tombée en amour avec ce médium », raconte l’artiste. 

Selon Mme Heidenheim, l’aquarelle permet un niveau de transparence et de brillance qui ne se retrouve pas dans les autres médiums de peinture. Afin de se perfectionner, elle suit plusieurs cours par année, que ce soit par zoom ou en présentiel. Elle s’est même rendue plusieurs fois en Europe pour apprendre. « Il y a énormément d’artistes d’aquarelle accomplis au Canada. Parmi les membres de la Société canadienne d’aquarelle, plusieurs donnent des cours et parfois leurs techniques sont un peu différentes des miennes, car je travaille sur mon propre style, j’aime travailler sur mes coups de pinceau. »

Les voyages font partie du processus de création puisqu’il y a peu d’options dans la région pour suivre des formations d’aquarelle. Elle a l’habitude de se déplacer une à deux fois par année seule ou en groupe avec d’autres artistes. Depuis la pandémie, plusieurs professeurs ont commencé à donner des cours en ligne, ce qui ouvre plus de portes pour Martha. « C’est un des bons côtés de la pandémie », dit-elle en riant. « Je suis des cours en ligne régulièrement pour me pratiquer et ce n’est pas ces toiles que j’expose, ce sont des techniques d’apprentissages. Il y en a plusieurs en Ontario et j’adore l’artiste Renée Dion du Québec ; il a vraiment un style différent. J’ai suivi plusieurs cours avec elle. » 

L’artiste peint tous les jours. Elle a son propre studio à la maison et des centaines de toiles entreposées chez elle, les considérant comme de la pratique. Mme Heidenheim s’inspire de ses propres idées, des paysages qu’elle observe, mais les cours lui permettent de découvrir de nouvelles techniques à essayer dans ses propres projets. « Vous devez définir vos centres d’intérêt, déterminer quelle histoire vous avez envie de raconter dans vos œuvres. Parce que tous les détails que vous voyez dans une photo ne peuvent pas être tous reproduits ! Vous devez les simplifier en une idée. » 

Elle qui aurait passé des heures à parler de peinture aquarelle exprime qu’avec ce médium vous devez travailler à l’envers de la lumière et choisir où vous allez garder le blanc si vous en gardez. « Ça peut me prendre trois ou quatre essais avant d’être satisfaite de mon travail. C’est un processus de découverte puisqu’avec l’aquarelle vous devez toujours savoir où vous placez l’ombre et la lumière. Si vous allez trop foncé rapidement, il n’y a pas de retour en arrière. »

L’encadreuse locale de renom, Solange Vaillancourt, a travaillé sur un modèle d’encadrement innovateur pour les œuvres de Martha Heidenheim qui rend tous les artistes d’aquarelle jaloux. D’ailleurs, elle utilise toujours les services de Mme Vaillancourt pour encadrer ses toiles, parce que ce modèle est très léger, ce qui facilite le transport. « Elle utilise ensuite un plastique rigide qu’elle chauffe pour le rendre plus petit et il se ressert autour du cadre cartonné pour le protéger comme une vitre le ferait. Finalement, elle appose des crochets et un fil pour que ce soit facile à accrocher. » 

Pour ce qui est de la suite, il faut dire que Mme Heidenheim et son mari sont en plein déménagement de Hearst à Thunder Bay, mais ils ont conservé leur chalet dans la région. Elle désire explorer les paysages du lac Supérieur et peut-être éventuellement s’en inspirer.