Ernest Bies, d’Ottawa, s’est distingué par son implication dans diverses initiatives communautaires. À Edmonton, il a participé à la collecte de fonds pour la construction d’un centre communautaire. À Ottawa, il a joué un rôle actif comme entraineur sportif pour les jeunes, a soutenu les communautés autochtones et a été un bénévole engagé au centre d’amitié Odawa. Son dévouement s’est également manifesté au sein du Kiwanis de Nepean.

En 2014, Ernie Bies a été nommé ambassadeur de Hearst, ayant initié le Hearst Café et le Hearstory, deux projets visant à rassembler d’anciens résidents de la région. Il a aussi contribué à la rédaction d’un livre sur les pionniers de Hearst, témoignant de son attachement à la mémoire collective de sa communauté.

Lors de la cérémonie tenue au Carlu Conference Centre à Toronto, Ernie Bies était accompagné de son épouse, Sandy, et de ses invités, Jim et Janice (Boeyen) Davison. Ils ont partagé leur table avec la lieutenante-gouverneure Edith Dumont, qui s’est montrée accessible et chaleureuse, conversant en français et en anglais. Une discussion notable a porté sur Mariette Carrier-Fraser, une figure importante de l’éducation en français en Ontario et ancienne mentor de Mme Dumont.

Un incident anecdotique est survenu lors de la remise de la médaille. En raison d’une erreur d’installation du dispositif de fixation, la médaille est tombée au sol après que Mme Dumont l’ait accrochée à la veste d’Ernie Bies. Faisant preuve de bienveillance et de professionnalisme, elle l’a aidé à remettre correctement la distinction.

Ernie Bies a exprimé sa gratitude face à cet honneur inattendu, se remémorant son enfance où il apportait des douceurs slovaques à des voisins isolés durant les Fêtes. Cette expérience a, selon lui, nourri son engagement communautaire qui perdure depuis 75 ans.

Le gouvernement de l’Ontario a pris en charge les frais de voyage et d’hébergement des lauréats. Ernie Bies et ses accompagnateurs ont séjourné au Yorkville Royal Sonesta Hotel, situé sur la rue Bloor, près de Queen’s Park.

La décoration d’Ernest Bies par la Médaille du mérite civique de l’Ontario souligne l’importance de l’implication communautaire et la reconnaissance de ceux qui dédient leur vie au service des autres. Cet évènement illustre aussi les liens solides qui unissent les citoyens à travers l’histoire et les différentes régions de l’Ontario.

Pour plus d’informations sur les récipiendaires de cette distinction et les initiatives du gouvernement de l’Ontario, veuillez consulter les communiqués officiels disponibles sur le site Ontario Newsroom.