Espanola a inscrit le premier but du match, un peu plus de trois minutes après le début de la rencontre devant ses partisans, après que Graydon Guthrie eu décoché un tir bas à travers la circulation qui a réussi à passer sous les jambières du gardien des Jacks, Alexandre Boivin. Atteignant le plateau des 20 buts pour une deuxième saison consécutive, Mathieu Comeau a égalisé le score pour les Lumberjacks lorsqu’il a reçu une passe transversale de Tyler Patterson, ce qui lui a laissé un filet ouvert devant Jack Helke des Paper Kings.

Sur cette séquence de 13 minutes les visiteurs ont marqué dans les faits cinq buts avant la fin du premier 20 minutes de jeu pour prendre définitivement l’avantage du match. Cole Shepherdson (2^e), Ty McKay (5^e), Hugo Allard (4^e) et Liam Boswell (11e) et les protégés de Marc-Alain Bégin ont ainsi pris les devants 5 à 1 dans ce match avec 1 :04 à jouer au premier tiers. L’entraîneur-chef des Paper Kings en avait assez vue et il a remplacé son gardien partant Jack Helkie (5bc sur 15 tirs) par le cerbère James Meredith.

En deuxième période, les Paper Kings ont repris « vie » et ils ont marqué à deux reprises en moins de 60 secondes pour réduire l’avance des visiteurs à 5 à 3 sur des buts de Ashton Pitawanakwat (7^e) et Nico Vaccaro (1^er). Le but de Vaccaro était son premier dans la NOJHL.

En début de troisième période, Tyler Patterson (17^e)a marqué un but important pour Hearst à 3:33 lorsqu’il s’est précipité le long de l’aile droite et, tout en contournant le filet, a envoyé un revers devant le cerbère James Meredith qui a trouvé son chemin sur une déviation pour porter la marque 6 à 3 pour les Lumberjacks. Les Paper Kings n’ont pas abandonné pour autant et ils ont ajouté deux autres buts pour porter le pointage à 6 à 5 avec le deuxième but de la rencontre de Ashton Pitawanakwat (8^e) et un jeu de puissance alors que l’ancien attaquant des Vikings d’Elliot Lake, Samuel Gravel, a récolté son premier but de la LHJNO en recevant une passe de Liam Rampersad entre les deux cercles de jeu et en déjouant habilement le gardien Alexandre Boivin.

Au final, les Lumberjacks ont conservé la victoire sur la route, grâce à un tir lointain dans un filet désert de Bronson Babyak (16^e) pour conclure le score avec 5 secondes à la partie. Marque final, 7 à 5 pour l’équipe de Marc-Alain Bégin qui triomphe pour une 14^e fois en 19 rencontres cette saison sur les glaces adverses dans la LHJNO (Fiche 14-4-0-1).

DANS LE VESTIAIRE…

Pas moins de 95 lancers dans ce match pour les deux équipes et 12 buts (la douzaine)…41 tirs par Espanola et 54 lancers par les Jacks sur les gardiens des Paper Kings Helkie et Meredith…12 punitions mineures dans ce match dont sept pénalités aux visiteurs et pour le jeu de puissance, un en deux pour les Lumberjacks et un en quatre pour les locaux…les Trois Étoiles de la rencontre décernées à Bronson Babyack des Jacks et une soirée de 3 points, Tyler Patterson avec deux points dont le but vainqueur et pour Espanola Kaden Wicklander avec trois mentions d’aides…

PROCHAINS MATCHS DES LUMBERJACKS…

Ce samedi 25 janvier à domicile au centre récréatif Claude Larose à 19h30 avec la visite des Rapids de French River et le lendemain dimanche 26 janvier à 16 heures visite à Hearst des Thunderbirds de SOO. Il s’agira des deux derniers matchs en janvier 2025, 7^e et 8^e de ce mois pour l’équipe de Marc-Alain Bégin qui revendique actuellement une fiche en janvier de trois gains et trois revers en six affrontements jusqu’ici.

Depuis le début de la saison 2024-25 les JACKS devant les FANS à domicile présentent un dossier de 14 gains et 4 défaites seulement en 18 parties. Il reste 9 joutes à Hearst pour les Lumberjacks d’ici la mi-mars et les séries dont deux joutes (ce week-end) en janvier, cinq parties en février et deux joutes en début mars 2025. Sur la route, plus que 7 rencontres aux protégés de Marc-Alain Bégin dont quatre sorties en février et trois rencontres en mars prochain.