Au fil des ans, cette cérémonie est devenue un rendez-vous important de la vie communautaire de Hearst, permettant aux générations de se réunir autour d’une mémoire collective.

Comme le veut la tradition, le jour du Souvenir de cette année a de nouveau rassemblé de nombreux membres de la communauté, des représentants d’entreprises, des organisations communautaires ainsi que plusieurs représentants des autorités politiques et des institutions gouvernementales.

Parmi les personnalités présentes se trouvaient le député provincial de Mushkegowuk-Baie James, Guy Bourgouin; le maire de Hearst, Roger Sigouin; et celui de Mattice-Val Côté, Marc Dupuis. Des membres de la communauté de Constance Lake, des représentants de la Police provinciale de l’Ontario, les paramédics du district de Cochrane et bien d’autres services étaient également présents.

La tradition a été bien respectée, comme c’est le cas chaque année, puisque la journée a débuté par une parade solennelle le matin, vers 10 h 15. Les membres des cadets des Forces armées canadiennes de Hearst, de même que plusieurs citoyens, ont marché depuis la Légion royale canadienne jusqu’à la Place des Arts, où devait se tenir la cérémonie commémorative.

À l’arrivée des participants, la cérémonie a été inaugurée par une prestation de chants traditionnels autochtones suivant le rythme de petits tambours. Cette ouverture, dirigée par une personne issue de la Première Nation de Constance Lake et accompagnée de quelques membres de la communauté de Hearst, a permis de souligner la contribution et la présence des peuples autochtones dans cette commémoration.

Gerald Callewaert, qui occupait le poste de maître de cérémonie, a ensuite procédé à un hommage aux vétérans de la Première Guerre mondiale, en rappelant notamment les noms de Charles Robertson Wilson, Eric Toge Bertil Johnson, Roy Emmit Vandette, Welter Juszkiecz, Marcel Plourde et Jack Bouthillier.

Ce moment de recueillement a été suivi de l’interprétation de l’hymne national canadien par l’équipe musicale de l’École secondaire catholique de Hearst.

En outre, plusieurs personnalités ont pris la parole pour souligner l’importance de cette journée et rappeler le devoir collectif de mémoire envers les femmes et les hommes qui ont consacré une partie de leur vie à la défense de la liberté et de la paix.

Parmi les intervenants figuraient Mgr Pierre-Olivier Tremblay, le député Guy Bourgouin, le maire de Hearst Roger Sigouin, ainsi que Marc Dupuis, le maire de Mattice-Val Côté et bien d’autres.

L’un des moments importants de la cérémonie a été la traditionnelle remise des couronnes, permettant aux différentes institutions, organisations, entreprises et familles de rendre hommage aux militaires disparus et aux anciens combattants.

De plus, la participation de ces nombreux organismes, entreprises, institutions et familles témoigne de l’attachement de la communauté de Hearst à cette tradition annuelle et de l’importance qu’elle accorde à la mémoire de celles et ceux qui ont servi leur pays.

Au-delà des discours et des gestes commémoratifs, cette célébration demeure une occasion pour les générations présentes de se souvenir des sacrifices consentis par les anciens combattants et de transmettre aux générations futures l’importance de préserver la paix et la liberté.

À l’instar des autres qui ont pris la parole, le député provincial Guy Bourgouin a rappelé que cette célébration de la journée du Souvenir représente un moment pour réfléchir aux sacrifices de ceux et celles qui ont quitté leur foyer, leur famille et leurs proches au profit de la liberté et de la protection des générations futures.

«Leur courage et leur dévouement ont contribué à fasciner le pays que nous connaissons aujourd’hui. Grâce à eux, nous avons le privilège de vivre dans un pays où la paix, la liberté et la démocratie sont des valeurs fondamentales. Nous pensons également aux familles des militaires, de celles qui ont vécu l’angoisse, la peur, la douleur et la séparation, et malheureusement pour certains, la perte d’un être cher. Leur force et leur résilience méritent toute notre reconnaissance.»