Depuis plusieurs semaines, le visage de la ville de Hearst a quelque peu changé à cause des pancartes qu’on voit un peu partout, présentant la photo de chacun des candidats avec un slogan, afin de permettre aux gens de la communauté d’avoir une idée de la vision et des ambitions de ceux qui souhaitent les représenter au sein du conseil municipal.

Malgré tous ces actes politiques de campagne, le débat électoral qui a eu lieu hier soir à l’amphithéâtre de l’Université de Hearst, devant une foule immense, a permis aux citoyens de mieux connaître les différentes visions des candidats, tout en leur donnant l’occasion de comparer les engagements de ceux qui ont le désir de porter la voix des citoyens au cours du prochain mandat de quatre ans.

Ce débat a eu lieu dans un environnement très serein, où l’on pouvait remarquer la curiosité de certains citoyens présents dans la salle, désireux d’entendre les réponses aux questions posées par Anne-Marie Cantin en direct à la radio CINN 91,1.

Ces questions ont principalement tourné autour des enjeux liés au logement, au développement économique et à bien d’autres aspects ayant un impact sur la vie de toute la communauté de Hearst.

La première partie a été consacrée aux six candidats au poste de conseiller : Marc Dufresne, Mélanie Delage, Joël Lauzon, Yan Drolet, Daniel Lemaire et Martin Lanoix.

Chacun a non seulement répondu aux huit questions de Mme Cantin, mais a également profité de cette tribune pour exposer sa vision sur plusieurs enjeux importants portant sur l’avenir de la municipalité, notamment la gestion des finances municipales, l’accès au logement, les défis liés au développement économique, ainsi que les responsabilités des élus et les raisons qui ont poussé chacun d’entre eux à vouloir représenter les citoyens à la table où se prennent les décisions.

À noter que la septième candidate, Josée Vachon, était absente en raison d’un déplacement à l’extérieur de la ville qu’elle avait planifié depuis plusieurs mois. Son message a toutefois été lu par la présentatrice, Anne-Marie Cantin, dans lequel Mme Vachon présentait ses excuses à la communauté pour son absence, tout en soulignant son engagement après huit ans en tant que conseillère et en sollicitant un autre mandat auprès de la population afin de continuer à mettre à profit son expérience, son dévouement et ses connaissances pour les quatre prochaines années.

D’autre part, même si pas mal de gens de la communauté de Hearst ont eu l’occasion de découvrir le programme de chacun des trois candidats qui se disputent le poste de maire via l’émission l’Info sous la loupe à la radio CINN FM, à l’exception de Gaëtan Baillargeon dont l’entrevue sera diffusée ce vendredi, le débat d’hier a également permis aux électeurs de réentendre la vision et l’engagement chacun d’eux.

Or, tout comme pour les six candidats au poste de conseiller, le débat entre le maire sortant Roger Sigouin, Jean-Marie Blier et Gaëtan Baillargeon a tourné autour du logement, étant un enjeu important pour une municipalité telle que Hearst qui souhaite attirer de nouveaux résidents, retenir les jeunes et soutenir la croissance de sa communauté. Ils ont également parlé du développement économique, qui représente un sujet central pour l’avenir de la ville, ainsi que des enjeux liés à l’industrie forestière et de bien d’autres domaines.

Rappelons qu’en vue des élections municipales prévues ce 26 octobre prochain, les électeurs de Hearst ont déjà eu quatre occasions de voter par anticipation, soit les 29 septembre, 3 octobre, 15 octobre et 21 octobre, à l’hôtel de ville.

Les journées de vote anticipé permettaient aux citoyens de faire leur choix avant le jour du scrutin principal, qui se tiendra lundi prochain, de 9 h à 20 h, à la Place des Arts de Hearst.