Les travaux du nouveau poste d’inspection comprennent actuellement la démolition de la structure existante, le remplacement de la balance et l’installation d’un nouveau bâtiment préfabriqué. Le projet devrait être terminé en décembre 2026.

De nouvelles voies de dépassement seront également aménagées sur la route 11, près des cantons de Benoit, Calder, Gill, Grenfill et Kendrey. Selon la province, ces dernières permettront aux véhicules plus rapides de dépasser les véhicules plus lents de façon sécuritaire, tout en réduisant les risques de collision.

Ainsi, les travaux en cours visent à assurer une circulation efficace et sécuritaire des personnes et des marchandises sur cet important corridor de transport qui dessert Hearst et les environs.

Par ailleurs, le gouvernement de l’Ontario, qui exploite actuellement 35 stations d’inspection de camions à travers la province, mène une campagne de contrôle et d’inspection des véhicules commerciaux dans tout le Nord afin de veiller au respect des normes et des exigences de sécurité.

Roger Sigouin, maire de la Ville de Hearst, a accueilli favorablement cet avancement, reconnaissant qu’il aura un impact positif, puisque le fléau de l’insécurité que vivent les résidents de sa municipalité et des environs depuis des décennies pourra enfin diminuer.

«Premièrement, c’est pour renforcer la sécurité. Pourquoi sont-ils obligés de remplacer le poste d’inspection ? C’est pour les véhicules plus larges. Autrement dit, quand il passe de gros camions, il faut qu’ils soient capables d’embarquer sur la balance pour l’inspection.»

Il a rappelé que ce changement peut avoir lieu grâce à toutes les discussions et à la pression exercée sur le plan régional, ce qui a poussé le gouvernement provincial à réagir.

«J’ai de bons contacts au niveau du ministère des Transports. Ils m’ouvrent tout le temps la porte pour aller discuter en face à face avec eux et je pense que c’est ça qui est important. Moi, quand je rencontre les gens du gouvernement, j’arrive avec une solution, mais pas un problème. C’est une solution que je leur amène.»

Le maire a insisté sur le fait que, dans les environs de Hearst, soit de Longlac jusqu’à Kapuskasing, au moins 12 décès ont eu lieu sur la route 11 en raison de collisions entre 2025 et 2026. Il a ajouté que, dans la plupart des cas, il s’agissait d’un véhicule qui entrait en collision avec un camion commercial.

«On espère qu’avec ces nouvelles mesures, il y aura des contrôles plus accrus et que les gens qui vont conduire ces gros camions seront désormais qualifiés. Et puis, ça revient toujours à la sécurité de nos citoyens. On n’a pas d’autres choix ici dans le Nord que de prendre la route 11. On a parfois des soins médicaux qui nous obligent d’aller soit à Thunder Bay, Kapuskasing, Timmins ou Sudbury. Donc, il faut avoir des routes sécuritaires pour ces gens-là.»

Au-delà de ces personnes qui prennent de temps en temps la route 11 en raison de leur santé, Roger Sigouin évoque également l’inquiétude des parents dont les jeunes partent à l’extérieur de Hearst pour aller à l’école.

«Or, avec tous les incidents qui se produisent sur les routes, surtout pendant l’hiver, il va falloir que les deux gouvernements se réveillent, parce que le Nord est en train de perdre beaucoup de gens à cause des accidents.»

Pour M. Sigouin, ce qui répondrait définitivement à la préoccupation des gens qui vivent dans le Nord de l’Ontario concernant l’insécurité routière qui continue de persister serait de mettre en place une route à quatre voies.

Il mentionne également que le ministre de Timmins, George Pirie, les invite à parler d’une seule voix pour obtenir ces quatre voies lorsqu’ils font des revendications auprès de la province, mais ce n’est pas quelque chose qui arrivera du jour au lendemain.

«Moi, ce que je demande, ce sont des voies de dépassement, des accotements de chemins pavés, et après ça, c’est sûr qu’on va voir une différence. Ils l’ont fait de Kapuskasing à Fauquier, et puis c’est ça que je demande ici. La dernière nouvelle que j’ai eue à Ottawa, c’est qu’ils regardent pour faire des voies de dépassement entre Hearst et Kapuskasing l’année prochaine. On va attaquer ça et il faut que ça arrive. Est-ce que ça va être parfait ? Non, mais ça va améliorer la situation sur l’insécurité.»

Le maire Sigouin a admis que le gouvernement provincial n’a pas communiqué avec lui au sujet du remplacement du poste d’inspection des camions de Hearst, mais que le ministère des Transports a consulté les présidents de la FONOM et de la NOMA.

«Je dis souvent aux gens qu’il faut arrêter de toujours travailler Hearst seul, Kapuskasing seul, ou Cochrane, Timmins ou Smooth Rock Falls. On ne peut plus se permettre ça. Il faut travailler régional et parler à une seule voix avec la province. C’est la bonne manière de se faire entendre par le gouvernement, en utilisant ces associations importantes là, telles que FONOM et NOMA.»

Toutefois, Roger Sigouin attend encore d’autres améliorations qui donneront beaucoup plus de sécurité aux communautés du Nord. Il a surtout demandé aux autres élus municipaux de la région de ne pas se faire concurrence entre les routes 11 et 17 concernant leurs revendications, parce qu’ils doivent tous garder leurs voix unies pour arriver à mettre plus de pression sur le gouvernement.