Samedi soir devant 622 spectateurs, on pouvait voir un gros manque de cohésion, d’intensité et de finition. Ajoutez à cela le manque d’expérience et une certaine nervosité : vous obtiendrez un match plutôt terne.

Les visiteurs ont brisé la glace à mi-chemin en première période grâce au premier de la saison de Sean Gresko. 

Les Thunderbirds ont doublé leur avance au milieu de la deuxième quand Makks Demidovich est venu déjouer Jack Helkie en désavantage numérique. Luc Warner a réduit l’écart à un but pour les Jacks à la treizième minute, mais Jackson Mead a redonné une priorité de deux buts aux siens 19 secondes plus tard.

Tirant de l’arrière par deux buts après quarante minutes, les Lumberjacks ont redonné espoir aux partisans au tout début de la troisième période quand Kadin Bilajbegovic a déjoué le gardien adverse avec son premier de la saison pour porter la marque à 3 à 2. Cameron Menard a obtenu sa deuxième passe de la soirée sur le jeu.

L’Orange et Noir n’est jamais parvenu à niveler la marque par la suite, le gardien Cameron Boville se dressant devant chacune des poussées jusqu’à la toute fin.

Les Thunderbirds ont ajouté un quatrième but dans les dernières secondes alors que les Lumberjacks avaient retiré leur gardien à la faveur d’un sixième attaquant.

Jack Helkie a lui aussi été malgré tout très solide dans la défaite, repoussant 43 des 46 tirs dirigés vers lui.

Dimanche après-midi, les Lumberjacks semblaient avoir nettement plus d’énergie que la veille, sauf qu’ils ont tout de même retraité au vestiaire avec un déficit de deux buts après une période de jeu.

Les Jacks ont perdu les services du gardien Cooper Marsh vers la fin du premier engagement alors que ce dernier a semblé se blesser à l’aine suite à un contact avec un joueur adverse.

L’Orange et Noir a connu un regain de vie en deuxième, nivelant la marque 2 à 2 en l’espace de quelques minutes en milieu de période. Tout d’abord, Luc Warner marquait son 2e à 8:53 puis Terence Levasseur a logé un tir dans le haut du filet après une belle pièce de jeu de Kadin  Bilajbegovic. Les deux équipes sont retournées au vestiaire à égalité après 40 minutes de jeu.

Alors que les Thunderbirds bénéficiaient déjà d’un avantage numérique en début de troisième, les officiels ont choisi de fermer les yeux sur un geste d’obstruction flagrant à l’endroit d’un défenseur des Lumberjacks qui a permis à Gavin Killoran de prendre un tir précis dans la lucarne pour battre Jack Helkie et redonner les devants aux Oiseaux. Quelques instants plus tard, Helkie, qui avait été brillant jusque là, a échappé un tir de Sean Gresko qui semblait inoffensif pour permettre aux visiteurs de doubler leur avance.

Nicholas Carlson est venu sceller l’issue de la rencontre en marquant dans un filet désert avec un peu moins de trois minutes à faire au match. Marque finale 5 à 2 en faveur des Thunderbirds.

L’entraîneur-chef Marc-Alain Bégin était visiblement déçu lorsque rejoint lundi soir.

«On a connu un weekend très décevant par rapport aux attentes que nous avons pour notre équipe cette année. Le manque de discipline, notamment en ce qui concerne les punitions et la façon dont nous voulons jouer, nous a fait mal.

Je reconnais que ce n’est que le début de la saison, mais en même temps, jouer de cette façon devant nos partisans est inacceptable. Nous allons retourner au travail et nous concentrer sur certains aspects de notre jeu afin de corriger la situation.

Le point positif du weekend a été notre gardien Jack Helkie, qui a été excellent dans les deux matchs. Il est venu en relève de Cooper Marsh, qui s’est blessé à l’aine. Cette blessure devrait malheureusement le tenir à l’écart du jeu pour quelques semaines.»

Les Jacks accueilleront le Storm d’Iroquois Falls demain, vendredi, avant de prendre la route pour affronter les Rapids de Rivière des Français samedi soir et ensuite les Paper Kings à Espanola dimanche après-midi.